Mafra :
Mafra est une petite ville de 4500 habitants, située a 30kms au nord-ouest de Lisbonne.
Sans lui faire ombrage, les 2 principales raisons de s’y rendre sont d’une part la proximité de la mer avec Ericeira par exemple, à 11 kms par I’autoroute (20 kms par la route départementale), et d’autre part
la visite de son paIais.
En effet, le palais de Mafra est I’un des plus grands palais d’Europe. II s’agit d’un complexe composé d’un monastère, d’une basilique, d’une bibliothèque qui compte plus de 36.000 livres anciens, et d’une colonie de chauve-souris.
Construit à partir de 1717, il aura fallu 40 ans et 15000 ouvriers, parfois 25000 pour le réaliser. Même I’armée Portugaise a participé a la construction de ce site avec 8000 hommes.
Au départ, le projet consistait en la construction d’un couvent suffisamment grand pour accueillir 13 moines capucins. Mais, grâce aux richesses provenant des colonies, notamment avec le Bresil et son or, le bâtiment a été énormément agrandi afin que le couvent puisse héberger 330 frères.
II n’etait pas non plus prévu a l’origine la création d’une salle de réception officielle. Cela a été modifié par la suite, lors de sa conversion en palais, afin que ce lieu devienne la residence de repos du roi lors de ses parties de chasse. 220 mètres séparent la tour du roi de celle de la reine. Une pièce située juste au milieu des deux leur permettait de suivre les messes sans avoir à quitter leurs quartiers royaux.
Ce palais est tellement imposant que le reste de la ville semble minuscule.
Sa façade s’etend sur plus de 200 mètres.
La bibliothèque, quand à elle, fait 90 mètres de long. La Basilique comprend un ensemble de six orgues, uniques au monde, et les deux carillons de 114 cloches (57 sur chacune des tours), qui ont été réalisés à Anvers au XVIIIème siècle, s’élèvent a 68 mètres de haut.
A I’interieur on trouve 1200 pièces, reliées entre elles par plus de 150 escaliers. Seule une petite partie de ces pièces est ouverte au public.
Celles qui sont accessibles comprennent l’infirmerie du couvent, les chambres royales et l’incroyable bibliothèque. Ces pièces ont fait l’objet de nombreuses restaurations à I’identique et le mobilier que I’on peut y admirer est authentique. Les oeuvres d’art et les objets historiques sont exceptionnels
Mais une question se pose : Pourquoi tant de démesure ?
Le palais de Mafra a été construit par le roi Jean V, qui a vécu de 1689 a 1750, afin de rendre grace a son héritière, Marie Barbara, qui allait devenir reine d’Espagne.
Le roi, marié à la reine Maria Ana, n’ayant pas encore d’enfants 3 ans après son mariage, fit la promesse aux frères Franciscains de construire un immense couvent dans la ville de Mafra, s’il pouvait avoir une vraie descendance. Apparemment cette croyance religieuse semble avoir eu de l’effet car le roi et la reine ont eu 6 enfants de plus.
Même si le palais a pu être construit grâce aux richesses provenant des colonies Portugaises du 18ème siècle, sa construction a presque conduit le pays a la faillite.
Visiter le palais :
L’entrée du palais de Mafra coûte 6 € (elle est gratuite pour les enfants de moins de 12 ans).
Le palais est ouvert de 9 h 00 à 18 h 00 tous les jours sauf le mardi.
Une visite du palais prend environ 1 h 30 et suppose pas mal de marche, au vu de sa taille. Le plus intéressant et de pouvoir le faire en visite de groupe, accompagné par un guide.
Que voir d’autre à Mafra?
Bien que la principale attraction touristique de Mafra soit son palais, quelques autres sites vous permettront de prolonger votre excursion.
Le jardim do cerco (jardin clos), qui entoure le palais. II fut autrefois le terrain utilisé par les rois pour se rendre a leurs parties de chasse. Aujourd’hui c’est un joli parc arboré et entretenu.
Le centre-ville de Mafra, à proximité immédiate du palais, comprend quelques commerces, cafés et restaurants. Pas grand-chose en fait, mais on s’y sent bien et au calme.
A proximité, on peut opter pour une escapade à Ericeira sur le bord de mer, ancien village de pêcheurs et paradis des surfers car Ericeira fait partie de la réserve mondiale de surf crée par l’organisation nord-américaine Save the Waves Coalition.
Le village du Sobreiro , dans l’agglomération de Mafra, mérite aussi le détour avec l’atelier céramique de José Franco. On peut y admirer la reproduction des modes de vie traditionnels des villages de la region, fabriquées en taille réelle ou en miniatures animées. Les enfants adorent. Et les grands aussi…
Je vous recommande notamment le “Café Pastelaria Polo Norte”, situé le long de la place qui fait face au palais. Si vous souhaitez prendre un bon petit déjeuner, avec ses pâtisseries maison, toutes aussi bonnes les unes que les autres, notamment l’une des spécialités nationales, le Pastel de Nata.
Vous trouverez le lien en bas de page
Se rendre à Mafra:
On peut se rendre a Mafra en bus en venant de Lisbonne. C’est une liaison régulière et peu chère. La gare routière de Campo Grande se situe sur les lignes jaunes et vertes du métro et dernièremént encore les bus pour Mafra y partent des arrêts numéros 4 et 5. Les arrêts se trouvent a proximité de I’entrée du métro. Cette même ligne poursuit jusqu’à Ericeira. II faut prévoir 40 minutes de trajet et le billet vaut 7€ environ.
Les horaires actualisés sont consultables sur leur site. Je vous mets le lien en bas de page.
En presentation je vous parlais de chauve-souris.
En effet, une colonie de ces volatiles a élu demeure dans la bibliothèque du palais. En fait, elles sont très utiles car elles protègent les Iivres anciens des insectes. Ces chauves-souris sont libérées la nuit et peuvent ingurgiter deux fois leur poids en insectes. Cela fait plus de 300 ans que ce moyen naturel et écologique de lutte contre les nuisibles existe.
Plus d'infos :
Voyager en Bus au Portugal avec la Compagnie Portugaise rede-expressos
Mafrense, la Société des transports en bus de Mafra
Le Palacio de Mafra sur le site Lisboheme.com
Le palais de Mafra à l’Unesco
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