Séjour Le Caire en Égypte à la découverte des pyramides de Gizeh et du Sphinx.
Sans oublier une visite au musée égyptien des antiquités.
Une immersion dans 3 000 ans d’Histoire…
Jour 6 - Le Caire :
Les Pyramides de Gizeh :
Les pyramides de Gizeh se situent à l’ouest du Caire, près de l’ancienne cité de Memphis et de Saqqarah.
La plus grande des trois, celle de Khéops, est la seule des Sept Merveilles du monde antique à demeurer encore debout.
Elle représente un symbole fort de l’Égypte et attire plusieurs centaines de milliers de touristes chaque année. D’une architecture révolutionnaire pour son temps, les détails de sa construction demeurent toujours un mystère aujourd’hui…
Un peu d’histoire
Les pyramides de Gizeh ont été construites il y a près de 3 000 ans av JC, par le pharaon Khéops.
Il était le fils du roi Snéfrou, connu comme un grand bâtisseur de pyramides et conquérant de la Nubie.
Considéré comme un véritable conquérant, il fit déporter de nombreux peuples aux alentours.
Ces peuples étaient destinés à travailler dans ses chantiers et ses mines afin de bâtir ses pyramides.
Khéops se lança dans la construction de la plus grande pyramide jamais construite. Pour ce faire, il utilisa les connaissances de l’époque en architecture, les nombreuses carrières de pierre et ses innombrables esclaves.
Les travaux durèrent près de 23 ans et nécessitèrent près de 100 000 blocs de pierre par an.
Il y ajouta également un temple dédié à sa personne, ainsi qu’une barque funéraire. Celle-ci était utilisée pour effectuer ses voyages dans le monde des morts.
À sa mort, les Égyptiens venus des quatre coins du pays apportèrent régulièrement des offrandes au sanctuaire. Dans le but que le défunt pharaon puisse continuer à se nourrir.
Mais au fil des siècles, le culte de Khéops décru. Certains pharaons s’emparèrent alors des pierres de sa pyramide pour construire leurs propres édifices. Ils laissèrent ainsi le monument à la merci des pillards qui en dévalisèrent les trésors.
À la découverte de la grande pyramide de Khéops
On peut observer la grande pyramide de Khéops depuis la rive ouest du Nil. Celle-ci est toujours aussi imposante malgré les épreuves du temps. Et on prend vraiment conscience de ses dimensions gigantesques une fois devant.
Sa construction a donc pris plus de vingt ans. Ses dimensions actuelles sont impressionnantes : 230 m de côté, 138 de haut, pour 2,3 millions de m3 de blocs calcaires. Surface : 53 000 m².
Pour vous donner une idée, sachez que la hauteur d’un bloc de pierre est comparable à celle d’un homme.
Et quand vous en aurez fait le tour, vous aurez presque fait 1 Km de marche.
Entrer dans la pyramide de Khéops. Un moment fort
L’entrée que nous avons empruntée pour visiter la pyramide est la percée d’Al-Mamoun, une ouverture datant de l’Égypte médiévale. On s’y engouffre un par un, et on se retrouve dans un étroit couloir long d’une trentaine de mètres. Au fur et à mesure que l’on pénètre à l’intérieur, les murs deviennent tièdes. Dans le même temps, l’humidité de l’air augmente et la luminosité baisse considérablement.
On arrive ensuite dans petite salle, qui donne sur un autre minuscule couloir. Comme pour les anciens explorateurs, on doit se baisser pour l’emprunter. À cet endroit, la chaleur se fait de nouveau ressentir et l’air semble s’être appauvri. Après une courte ascension, on débouche sur une allée plus droite puis sur une grande galerie.
Arrivés là, on peut à nouveau se redresser normalement dans ce couloir. Le plafond se trouve à près de huit mètres de haut, mais sa largeur ne permet d’accueillir que deux personnes côte à côte.
Et bizarrement, on est étonnés de découvrir qu’il n’existe aucun ornement ou hiéroglyphe.
La visite de pyramide de Khéops n'est pas terminée…
Après avoir traversé ce couloir, on arrive dans une petite chambre qui s’avère être la salle des herses.
Elle servait autrefois de local pour le mécanisme de fermeture du tombeau du roi.
On pénètre ensuite dans la chambre funéraire du pharaon en se baissant à nouveau.
Là, une vaste salle de 10 m sur 5 abrite son sarcophage. Il est très endommagé et réduit à une grande boîte de pierre sans couvercle, suite aux pillages successifs.
En empruntant le même chemin, on retrouve enfin l’air frais et la lumière du jour.
Notre avis sur la pyramide de Khéops
C’est une expérience très particulière mais extraordinaire d’avoir pu découvrir l’intérieur de cette pyramide mythique. Le plateau de Gizeh recèle également d’autres tombeaux. Parmi eux, la pyramide de Khéphren (fils de Khéops), et celle Mykérinos (fils de Khéphren). Nous n’avons pas pu visiter ces pyramides, faute de temps.
Vous pourrez aussi y découvrir le musée de la Barque Solaire ou encore le fameux Sphinx de Gizeh.
Le sphinx :
Le sphinx est une sculpture imposante située juste à côté des pyramides de Gizeh. C’est l’un des monuments les plus extraordinaires et les plus emblématiques d’Égypte.
Long de 74 m, haut de 20 m, il est orienté vers l’est. Ainsi, il fait face au soleil levant lors des deux équinoxes annuelles.
Il fascine depuis l’Antiquité et nourrit l’imagination des savants, des aventuriers et des touristes.
Le sphinx a été taillé d’un seul bloc dans une crête de calcaire. C’est la sculpture monolithique la plus grande d’Égypte. Il a le corps d’un lion et la tête d’un roi, dont il porte le némès (coiffure royale).
À l’origine, il devait être orné d’une fausse barbe. Mais celle-ci, tombée en morceaux, se trouve en deux parties au musée du Caire et au British museum.
Un peu d’histoire
Sa construction serait attribuée à Khéphren, fils de Khéops. Mais d’autres théories circulent, et il pourrait être au final l’œuvre de Khéops.
Il prête également à discussion car dans l’Égypte ancienne, les lions étaient principalement des figures gardiennes.
Le sphinx pourrait ainsi avoir été bâti pour garder la nécropole et le plateau de Gizeh. Et c’est exactement le rôle qui lui est attribué encore de nos jours.
La légende du Sphinx
Plusieurs restaurations ont été effectuées au fil des âges. La plus connue a été celle de Thoutmôsis IV.
Alors qu’il se reposait à l’ombre du Sphinx lors d’une partie de chasse, celui-ci lui serait apparu en rêve.
Celui-ci lui promit alors qu’il deviendrait roi s’il le désensablait et le restaurait.
Thoutmôsis devint bien roi et fit ériger une stèle en granit rouge. Celle-ci fût placée entre les pattes du Sphinx pour relater ce rêve légendaire.
Le monument fut désensablé plusieurs fois durant l’antiquité, à l’époque romaine et à l’époque moderne.
Il n’y a pas de visite du sphinx à proprement parler.
On peut l’admirer du sol au sommet de la falaise dans laquelle il a été taillé.
Ce monument possède cependant une cour intérieure, le temple du sphinx, qui en fait le tour et que l’on peut emprunter. Une fois de plus, la meilleure solution est celle de le visiter accompagné d’un guide
Néanmoins, sa proximité avec les pyramides de Gizeh vous permettra de découvrir ces quatre monuments sur une journée. Si vous avez suffisamment de temps…
Le Musée Égyptien du Caire :
Le musée est situé dans le centre du Caire, sur la place Tahrir. C’est selon moi un lieu incontournable à découvrir lors d’un séjour en Égypte.
Il a été construit pour accueillir et protéger les antiquités de l’Égypte antique.
Vous y trouverez la plus grande et la plus précieuse collection au monde d’antiquités archéologiques.
Le Musée abrite près de 120.000 pièces. Et notamment les trésors de la tombe de Toutankhamon.
On y trouve également la plupart des momies découvertes depuis le 19ᵉ siècle.
Les expositions du musée couvrent les époques de l’Ancien Empire jusqu’à la période gréco-romaine.
Sachez enfin qu’il a ouvert ses portes en 1902.
Un peu d’histoire
Le premier musée d’égyptologie est établi en 1858, à Boulaq, au Caire. Auguste Mariette en est le directeur, avec la collaboration du Conseil suprême des antiquités égyptiennes. Mais une grosse crue du Nil inonde l’établissement en 1878 et provoque de nombreux dommages. Les antiquités sont alors déplacées temporairement au palais royal de Gizeh, à Al-Jizah, une ville du Caire.
Les autorités jugèrent donc nécessaire de construire un nouveau musée à la place du musée du Boulaq.
C’est ainsi que le 15 novembre 1902, le musée du Caire ouvre ses portes place Tahrir, en plein centre-ville.
Les travaux de construction débutèrent en 1835.
Ils furent à l’initiative du prince régent Mohammed Ali. Celui-ci avait en effet interdit l’exportation des antiquités du pays. Cela rendait ainsi nécessaire la construction d’un lieu dédié à leur sauvegarde et à leur exposition au grand public.
À la découverte du musée égyptien du Caire
Le musée se reconnaît par sa façade de style néoclassique.
Celle-ci a été conçue par l’architecte français Marcel Dourgnon.
À l’entrée on trouve un magnifique jardin arboré, bordé de 24 stèles érigées en mémoire des grands égyptologues, comme Auguste Mariette et François Chabas, entre autres.
En montant les marches du musée, on a la sensation d’aller à la rencontre des grands pharaons.
Ces pharaons qui ont façonné l’Égypte au fil des siècles.
Lorsque l’on arpente les différentes salles où sont exposées des milliers d’objets antiques, on éprouve une sensation bizarre. Celle de prendre conscience que ces peuples ont bel et bien existé.
Et l’on se dit qu’ils étaient là depuis près de 7 000 ans. Vraiment bizarre…
Des antiquités. Partout…
Ici, une statue de la grande intendante d’Horus, Hétep-Hérès. Là, celle du roi Amenhotep II.
Sarcophages, bas-reliefs, papyrus, objets funéraires de l’époque du pharaon Akhenaton et de sa reine à la beauté légendaire, Néfertiti. Ou encore quelques trésors royaux appartenant à Toutânkhamon.
La collection est impressionnante…
Nous étions accompagnés d’un guide qui connaissait l’égyptologie sur le bout des doigts.
Grâce à lui, nous avons remonté progressivement le temps pour plonger dans l’univers de ces mythiques rois et reines égyptiens.
Et franchement, on ne sait plus où donner de la tête tant les antiquités sont nombreuses.
Quelques infos sur les visites du musée égyptien du Caire
Une visite guidée du musée du Caire dure environ trois heures. D’autres, qui incluent la visite d’autres monuments importants comme les pyramides de Gizeh, peuvent durer entre 5 et 8 heures.
Comptez environ 30 € pour les moins chères et jusqu’à 50 € en fonction des autres options choisies.
Même si la collection d’antiquités est vraiment impressionnante, le musée du Caire a un point négatif.
Celui de la climatisation, absente dans la plupart de ses installations (hormis la salle de Toutankhamon).
En effet, avec la chaleur accablante du Caire, surtout pendant les mois d’été (comme ce fût le cas pour nous), un conseil : Emportez toujours de l’eau et, si possible, un ventilateur à main.
Au moment d'écrire cet article...
Un nouveau chantier digne des grands pharaons
Le Grand Musée égyptien, baptisé « GEM », pour « Grand Egyptian muséum » doit ouvrir ses portes à l’automne 2022. Ce nouveau musée se situe au pied des pyramides de Gizeh, près du Caire.
Il sera possible d’y admirer près de 100 000 œuvres, dont la totalité du trésor de Toutankhamon.
La création d’un grand musée égyptien, initiée par le président égyptien Hosni Moubarak, visait à désengorger celui du Caire. Celui-ci, situé en plein centre-ville, place Tahrir, était devenu trop vétuste.
Il aura nécessité 20 ans de travaux et couté un milliard d’euros.
Les vidéos et les images vues à la télévision et sur internet laissent penser qu’il s’agira d’un musée monumental. Donc pharaonique…
Hâte de le découvrir…
Voilà … C’est fini…
Notre croisière sur le nil se termine.
Nous repartons sur le bateau.
Préparation des valises et retour à l’aéroport de Louxor,
direction Roissy Charles de Gaulle.
J’espère que vous aurez voyagé avec nous sur ce séjour à la découverte des merveilles de l’Égypte.
Nous avons adoré ce séjour et nous nous sommes promis d’y retourner un jour avec mon épouse.
Avoir pu découvrir tous ces temples, ces tombeaux, la culture égyptienne,
nous laissent des superbes souvenirs.
Quand on pense que certains des sites que nous avons visités étaient là il y a plus de 6 000 ans pour certains, ça nous invite au respect et à l’humilité.
Comme d’habitude, vous trouverez juste après les liens et les informations nécessaires à votre futur séjour, je l’espère…
Plus d’infos :
En Égypte, il n’existe pas forcément un site internet pour chaque monument, comme cela peut être le cas en France. Aussi, j’ai publié certains sites non officiels, mais très bien faits.
Les pyramides de Guizeh à l’Unesco
Louxor Égypte, site personnel très fourni de Pascal Pelletier et qui n’évoque pas que Louxor
L’ancien musée égyptien du Caire
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