Le temple de Philae.
L’un des plus beaux et des mieux conservés d’Égypte.
Jour 2 - Le temple de Philae :
Le temple de Philae est situé sur l’île d’Aguilkia, au sud de l’ancien barrage d’Assouan. C’est la raison pour laquelle il est accessible uniquement par bateau.
La découverte de ce temple a été un vrai coup de cœur en ce qui nous concerne, d’autant qu’il est dédié à Isis, déesse de l’amour.
On doit sa construction à Nectanébo Ier, l’un des derniers pharaons de la XXXᵉ dynastie. Mais en réalité, ce sont les Romains qui l’ont terminée.
Un peu d'histoire :
Ce temple ptolémaïque est l’un des mieux conservés d’Égypte, avec celui d’Edfou et le complexe d’Abydos.
Pourtant, la majorité des édifices n’y ont été ajoutés que bien plus tard.
Précisément à l’époque de la domination grecque, comme le temple d’Isis, par exemple. Et une fois de plus, ce sont les romains qui l’ont achevé.
Le temple de Philae a été l’un des sanctuaires les plus importants d’Égypte et de Nubie jusqu’en 551.
C’est en effet à cette date que l’empereur Justinien a ordonné sa fermeture.
Car à cette époque, la quasi-totalité de l’Égypte avait déjà été christianisée.
Le temple de Philae. D'une île à l'autre :
En effet, le temple ne se trouve plus sur l’île de Philae mais sur celle d’Aguilkia, 300 mètres en aval. Cela s’explique par la construction de deux barrages :
Le premier, bâti en 1894 par les Britanniques, puis le second, achevé en 1973 par le président Nasser. Ces deux projets étaient indispensables, mais ils constituaient une double menace pour Philae. En effet, l’île se trouvait entre les deux barrages et la montée des eaux risquait de l’engloutir irrémédiablement.
Le sauvetage du temple de Philae par l'Unesco :
Le sauvetage du temple de Philae a été rendu possible par l’impressionnant projet de sauvetage des temples nubiens. Il s’agissait d’un projet digne des plus grands pharaons. Celui-ci a été lancé par Christiane Desroches-Noblecourt et André Malraux. Il a permis de sauver des eaux plus d’une dizaine de temples nubiens, dont ceux d’Abou Simbel.
La solution retenue pour le temple de Philae a été la même que celle utilisée pour Abou Simbel quelques années plus tôt. Il s’agissait de démonter les ruines pour les reconstruire sur un site à l’abri de la montée des eaux.
Face à ce défi, un barrage a donc été construit tout autour de Philae. Celui-ci était impressionnant.
En effet, il était constitué d’une double paroi d’acier de 15 mètres de haut remplie de 12 mètres de sable sur sa largeur. Puis, on a procédé au démontage et à la découpe du temple en morceaux.
Ainsi, cette construction a permis de retenir la pression exercée par l’eau du lac et d’assécher les monuments.
De plus, elle a facilité l’extraction de la boue accumulée pendant ces années d’immersion.
Au final, cette étape de préparation a pris presque deux ans, de 1972 à 1974.
Les monuments ont alors été découpés en près de 49 000 blocs de grès soigneusement numérotés et transférés sur l’île d’Aguilkia. Ensuite, ils ont été remodelés pour dessiner la forme d’un oiseau. Comme la forme originelle de l’île de Philae. Au final, le remontage des temples a été achevé deux ans plus tard.
Ce sauvetage a ainsi coûté près de 15 millions de dollars US, financés pour un tiers par l’Égypte.
Une autre partie des fonds est provenue des dons de 23 nations à l’Unesco. Le reste était constitué des revenus tirés des expositions sur l’Égypte antique à travers le monde.
À la découverte du temple de Philae
Nous sommes donc arrivés sur le domaine d’Isis en bateau, après cette courte croisière.
On s’imaginait déjà les édifices et les colonnes recouverts de superbes peintures colorées, entourés de dattiers et de palmiers. C’est du moins la description que nous avait fait notre guide. En effet, l’île de Philae était reconnue, à l’époque, pour sa flore luxuriante qui a inspiré de nombreux poètes à travers les temps.
Nous avons commencé la visite en traversant l’esplanade.
Puis, des colonnades nous ont menés au premier pylône. Ses reliefs représentaient Ptolémée XII, le père de Cléopâtre. Ensuite, nous sommes entrés dans la cour centrale, et à gauche, nous avons découvert un grand « mammisi ».
Il s’agit d’une sorte de petite chapelle construite près d’un temple majeur.
Le kiosque de Trajan :
On découvre sur la rive une petite structure carrée avec 14 colonnes. C’est le du kiosque de Trajan.
Il doit son nom à l’empereur du même nom, qui l’a fait bâtir au 1er au premier siècle J.C.
Le kiosque servait à abriter la barque solaire d’Isis, qui lui permettait de voyager vers le monde des morts.
À priori, ce pavillon servait également aux cérémonies qui se déroulaient quand la déesse Isis quittait l’île.
Mais les connaissances que nous avons aujourd’hui ne permettent pas de l’affirmer. Après tout, c’est peut-être un mystère supplémentaire de l’Égypte antique…
Plus d’infos :
Encore une journée bien remplie. Éléphantine ce matin, Philae cet après midi. C’était top…
Poursuivez l’aventure avec nous à la découverte d’un vrai coup de cœur :
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