Le Parc iSimangaliso en Afrique du Sud.
Un site classé au patrimoine mondial de l’Unesco.
Des sites et des panoramas à coupler le souffle…
C’est la 2ᵉ plus grande aire protégée d’Afrique du Sud
Le Parc iSimangaliso :
Bienvenue au parc iSimangaliso, en Afrique du Sud.
Ses zones humides ont été inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1999.
Elles possèdent des paysages magnifiques, une écologie unique et une vie sauvage riche et diversifiée, avec notamment les tortues luth et caouanes.
Nelson Mandela a fait cette déclaration en 2002, dans un discours à l’origine de la réintroduction historique des éléphants sur les côtes est.
« Le parc des zones humides doit être le seul lieu sur terre où le plus vieux mammifère au monde (le rhinocéros) et le plus gros mammifère terrestre au monde (l’éléphant) partagent un écosystème avec le plus vieux poisson au monde (le Cœlacanthe) et le plus gros animal vivant au monde (la baleine) ».
Le nom iSimangaliso signifie miracle et émerveillement. On a tout dit…
L'aire marine protégée du parc iSimangaliso:
Depuis le 1er août 2019, la zone humide iSimangaliso s’est considérablement étendue, de sorte que le site du patrimoine mondial s’étend désormais sur plus de 1 328 000 hectares marins et terrestres combinés.
Le parc est maintenant la deuxième plus grande aire protégée d’Afrique du Sud après le parc national Kruger.
Celui-ci intègre la plus grande aire marine protégée du pays, qui rejoint les eaux protégées du Mozambique.
Cet espace comprend :
– trois grands systèmes lacustres,
– huit écosystèmes interconnectés,
– la plupart des forêts marécageuses d’Afrique du Sud,
– le plus grand estuaire d’Afrique, avec plus de 500 espèces d’oiseaux et des dunes côtières vieilles de 25 000 ans, parmi les plus hautes du monde.
La région forestière côtière du parc iSimangaliso :
Elle est accessible uniquement en 4×4, et comprend les plages vierges de Mabibi, Island Rock, la baie de Rocktail et Black Rock, où il est possible de pratiquer le snorkelling et la plongée.
Le plus grand lac d’eau douce en Afrique du Sud, le lac Sibaya, fait également partie du parc. Il s’est formé dans la zone des dunes côtières épaisses et boisées. Ses eaux claires abritent la plus grande population d’hippopotames et de crocodiles en Afrique du Sud.
De plus, en remontant au nord-est de la côte on trouve la baie de Sodwana, un haut lieu de la plongée sous-marine. Plus de 1 200 espèces de poissons ont été enregistrées le long de ses récifs, y compris le cœlacanthe, redécouvert dans le Canyon de Jesser en 2000 après que l’espèce ait été considérée comme éteinte.
Le littoral du Parc des zones humides d'iSimangaliso :
C’est le seul site important de nidification restant en Afrique où les tortues caouannes et luth pondent encore leurs œufs. Une activité à ajouter dans sa liste des choses à voir.
Ensuite, l’écosystème d’uMkhuze, paradis des amateurs d’oiseaux, s’étend sur 38 500 ha et accueille près de 400 espèces. Il est également possible de rencontrer des léopards, des rhinocéros noirs, des blancs, des éléphants, des girafes, des chiens sauvages, des guépards, des hyènes et différents types antilopes.
Sans oublier les forêts de sable, les thornvelds, les savanes ouvertes, ainsi que les plages de False Bay.
Charters Creek, quant à lui, est un paradis sauvage pour les plus grosses espèces d’animaux comme les éléphants, les buffles, les rhinocéros, les léopards et les girafes.
Le lac St Lucia est le plus grand système estuarien d’Afrique. Il abrite 800 hippopotames et 1200 crocodiles.
Celui-ci est réputé pour l’observation des oiseaux, dont des pélicans et des flamants roses.
Le Parc iSimangaliso abrite d’importants sites du patrimoine culturel, y compris des preuves d’activité humaine de l’Age de pierre, et des pièges à poissons datant de 700 ans dans la Baie de Kosi.
Ici, vous pourrez rencontrer cinq des groupes culturels qui ont fait de cette région leur domicile :
les Zoulous, les Swazi, les Shangaan, les Tonga et les Gonda.
Contacts :
Réservations SANParks
Tél. : +27 12 428 9111
Quelle durée pour votre séjour ?
Compte tenu de l’immensité du parc et du nombre de sites à visiter, plusieurs jours seront nécessaires pour le découvrir en détail.
S'y déplacer :
On peut trouver des idées de safaris en Afrique du Sud, et également sur internet. Mais à mon sens il est préférable de l’organiser au préalable, sauf si on a un esprit d’aventurier.
Dans ce cas, il est possible d’avoir son propre véhicule (en location par exemple).
Un 4×4 ou un véhicule avec une garde au sol importante est vivement recommandé.
Quand s'y rendre ?
Nous sommes dans une zone de désert, et donc les températures sont extrêmes.
L’été, de novembre à mars, est torride. L’hiver, de juin à août, est plus tempéré et agréablement chaud pendant la journée, mais très froid la nuit. Le printemps et l’automne sont les périodes les plus modérées et de ce fait idéales.
Pensez à prendre des vêtements adaptés à la saison.
Et surtout, n’oubliez pas appareil photo et jumelles. Ce serait dommage…
De Mars à Avril
D’Octobre à Février
De Mai à Juillet
Plus d’infos :
Le parc iSimangaliso – Site officiel
L’Office du tourisme d’Afrique du Sud sur le Parc iSimangaliso
Le parc iSimangaliso à l’Unesco
Rinoafrica, site spécialisé dans les circuits et Safaris en Afrique
More Stories
Les chutes du Niagara
Nazaré
Lanzarote