Assouan et Éléphantine.
Un haut barrage pour le 1er. Une petite île pittoresque pour le 2ᵉ.
L’impression de revenir dans un passé lointain…
Et sincèrement, Éléphantine ça a été un autre coup de cœur…
Jour 2 - Assouan et Éléphantine :
Le barrage d'Assouan :
Le barrage d’Assouan offre un superbe panorama sur le Nil et le lac Nasser. Cela fait de lui une des attractions majeures d’Assouan.
Malgré le fait qu’il s’agisse d’un barrage, il a été pensé comme un site qu’il est possible de visiter tout en produisant ce pour quoi il a été construit : l’électricité.
En effet, sa production est estimée à environ 10 000 gigawatts par an.
Un peu d’Histoire :
L’histoire du barrage d’Assouan est étroitement liée à celle du Nil.
En effet, dans l’antiquité, les Égyptiens vénéraient le dieu Hâpy à qui ils attribuaient la force et la fertilité apportées par le nil. Ils imploraient également sa clémence lors de ses fortes crues ou durant les périodes de sécheresse. Ainsi, il aura fallu attendre 3 000 ans pour réussir à canaliser le flot du nil avec ce barrage.
Le président Nasser projetait de construire le plus grand barrage du pays pour deux raisons : économiques et politiques.
Son ambition était de produire davantage d’électricité pour en faire bénéficier TOUT son peuple et rendre l’eau du Nil disponible 365 jours par an.
Il voulait également augmenter la superficie des surfaces agricoles irriguées et améliorer la navigation sur le fleuve. Et dans le même temps, il fallait limiter les dégâts engendrés par les inondations et la sécheresse.
Avec l’aide de l’Union soviétique :
Le président Nasser a lancé les travaux en 1960. Ceux-ci ont duré une bonne dizaine d’années et en 1973, le barrage fut mis en service.
L’électricité qu’il produisait permettait de doubler la production d’énergie de toute l’Égypte.
Elle permettait également aux villages reculés de la capitale d’en bénéficier eux aussi. Quant au réservoir du barrage, il fut créé en amont du lac Nasser.
Vous trouverez à proximité d’Assouan d’autres sites historiques et archéologiques à découvrir.
Mais, selon moi, Assouan est davantage un lieu de passage nécessaire. Par exemple, pour découvrir le temple de Philae et l’île d’Elephantine.
Sachez qu’Assouan est également le point de départ pour se rendre à Abou Simbel, si le timing le permet.
Cet élément sur l’organisation de votre séjour est important. En effet, quand on regarde sur une carte de l’Egypte, on voit que Le Caire et Abou Simbel sont quasiment aux extrémités nord et sud du pays…
Cela ne facilite pas forcément les choses pour optimiser son circuit !
Elephantine :
Éléphantine, c’est une île qui fait face à la ville d’Assouan.
Son nom égyptien « Abou » vient de « Ab » qui signifie à la fois
« éléphant » et « ivoire ».
À une certaine époque, la ville a probablement été un centre de négoce de l’ivoire, mais certains pensent que son nom vient plutôt de sa forme.
Pour moi, c’est un lieu incontournable à visiter en Égypte, car on a l’impression de revenir dans un passé très lointain.
Nous quittons notre bateau depuis Assouan, pour effectuer une promenade super sympa en felouque autour de l’île Éléphantine. Quels paysages magnifiques et reposants…
Et en chemin, on entonne même des chansons et quelques pas de danse dans notre felouque.
Un peu d’histoire :
L’île Éléphantine servait de point de départ pour les expéditions militaires vers la Nubie sous l’ancien empire.
La ville des flots ou « Sount » y a accueilli un poste douanier, ce qui facilitait les échanges commerciaux avec le sud. Récemment, on y a découvert des ruines de l’époque : habitations, greniers, édifices pyramidaux, sanctuaires, etc. Çà et là, de vieilles sculptures et inscriptions témoignent des constructions monumentales qui remontent au Moyen Empire.
Vers 2800 av. JC, Elephantine devient la capitale du premier « nome » (circonscription administrative) de l’Égypte Antique. Par la suite, au temps des Ptolémée, l’île continua de se développer. On retrouve aujourd’hui des vestiges de cette époque dans le quai sur la rive sud de l’île. Ainsi que le temple voué au culte d’Isis, et les derniers nilomètres (*) présents sur le fleuve.
(*) Un nilomètre affiche des graduations gravées dans la pierre. Il indique les fluctuations du niveau des crues du Nil au fil du temps et permet d’alerter les populations.
Le Mausolée de l'Aga Khan
Le Mausolée de l’Agha Khan est perché sur les hauteurs et donne l’impression d’un édifice austère et isolé au bord du Nil.
Sa structure est reconnaissable à son élégance et la façon particulière avec laquelle le granit rose a été mis en valeur.
Ce Mausolée a été construit à la demande de l’épouse de l’Aga Khan III, qui est décédé en 1957.
Elle vécut dans le pavillon blanc en contrebas jusqu’à son décès en 2000. Elle fit fermer le mausolée au public en 1997 pour laisser son époux reposer en paix.
Selon moi, ce site mérite la visite car le mausolée surplombe la ville d’Assouan sur la rive opposée du nil. De plus, ce lieu isolé procure un sentiment de sérénité, avec des panoramas exceptionnels sur le fleuve.
La Nécropole des Nobles
Cette nécropole est située sur la rive gauche du nil, en contrebas du mausolée de l’Aga Khan. Elle abrite une quarantaine de tombes, toutes creusées dans la roche.
Mais seules quelques-unes peuvent être visitées.
Sachez que ces sépultures datent du 25ᵉ siècle av. JC, et que d’importants rois, princes et autres dignitaires religieux y reposent.
Vous trouverez de nombreuses autres choses à voir et à faire à Elephantine. Mais la promenade en felouque égyptienne traditionnelle reste un incontournable. Elle vous permettra de savourer l’atmosphère paisible qui y règne en profitant de ses paysages somptueux. Comme pour Assouan, Elephantine est un point de départ pour découvrir les temples de Philae et d’Abou Simbel. Sans oublier les villages Nubiens.
Plus d’infos :
Louxor Égypte, site personnel très fourni de Pascal Pelletier et qui n’évoque pas que Louxor
Vraiment une superbe journée avec la découverte de ces deux sites très différents mais magnifiques.
On a adoré Éléphantine…
Poursuivez l’aventure avec nous à la découverte d’un nouveau site :
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