Le temple d’Abou Simbel : le temple de Ramsès II.
L’un des joyaux de l’ancienne Nubie, en Égypte, sauvé des eaux par l’Unesco
Jour 3 - Le temple d'Abou Simbel :
Abou Simbel est un site qui comprend deux temples construits dans la roche. Le premier est dédié à Ramsès II, et le second à sa première épouse et favorite Néfertari. Sachez également que leur construction a duré environ 20 ans. Contrairement à de nombreux autres temples, ils ont pu être réalisés en totalité durant le règne de Ramsès II (1279-1213 av. J.-C.).
Un peu d’histoire :
Le pharaon Ramsès II avait entrepris plusieurs grandes constructions durant son règne.
Notamment à Nubie. À l’époque, il s’est senti galvanisé par sa victoire lors de la guerre de Qadesh, face à l’empire hittite.
À tel point qu’il s’éleva lui-même au rang de dieu. C’est ainsi à cette période qu’il décida de construire deux temples dédiés à son culte et à celui de sa femme Néfertari.
Ramsès II avait choisi la Nubie pour ce projet digne d’un très grand monarque, après la conquête de cette région vers 1504 av JC.
En effet, cette région renfermait d’importants gisements d’or et de denrées précieuses pour le commerce. Ainsi, par ces imposantes infrastructures, il affirmait sa suprématie à la population locale et renforçait son trône.
Les collines sacrées de Méha et d'Ibshek :
Les collines de Méha et d’Ibshek ont été choisies pour accueillir ce grand projet. Les travaux débutèrent ainsi vers 1264 av JC pour ne s’achever que 20 ans plus tard.
De nombreuses de cérémonies religieuses y furent pratiquées, une fois le temple achevé. Les prêtres y honoraient l’ascension du roi parmi les divinités mais aussi ses prouesses de guerre.
Mais au fil des siècles, leur nombre se réduisit, pour finalement cesser définitivement.
Par la suite, les lieux de culte tombèrent dans l’oubli et furent progressivement envahis par le sable.
C’est en 1813 que l’archéologue suisse Jean-Louis Burckhardt l’a redécouvert au cours d’une expédition. À ce moment, l’intérêt pour le temple renaît alors, et les chercheurs du monde entier veulent en percer les mystères.
Le sauvetage du temple par l'Unesco :
Comme déjà évoqué, le président égyptien Nasser souhaitait lancer la construction du haut barrage d’Assouan sur le nil. Ce projet allait ainsi donner naissance au futur lac Nasser. Cependant, le chantier mettait en péril les deux temples du roi Ramsès II. C’est pour cette raison que ces deux chefs-d’œuvre furent alors mis à l’abri de l’eau à travers un vaste projet de l’UNESCO.
Des travaux furent ainsi entrepris au début des années 1960 pour préserver les monuments de Nubie de l’inondation par les eaux du lac Nasser.
Comme pour le temple de Philae, on procéda à son démontage, pierre par pierre, et à sa reconstruction, à un autre endroit.
C’est ainsi que 1042 blocs furent déplacés au sommet de la montagne.
Cela représentait un volume de 100 000 m³ pour le grand temple et 26 500 m³ pour le petit.
Grâce à ces travaux titanesques, les monuments se trouvent aujourd’hui à 180 mètres en retrait par rapport à leur emplacement originel. Et dans le même temps, ils ont été surélevés de 64 mètres.
Le grand temple d'Abou Simbel :
Une grande partie du temple a été taillée à flanc de colline. Sa façade extérieure est bordée par quatre grands colosses de 20 mètres de haut. Chacun d’eux représente le roi Ramsès II assis sur son trône et coiffé de la double couronne du royaume.
Une ouverture aménagée au milieu des immenses statues permet aux visiteurs de pénétrer à l’intérieur du lieu de culte. On y découvre ainsi une première chambre bordée de part et d’autres par de gigantesques statues représentant Ramsès II.
La lumière des équinoxes :
Dans la dernière salle, on peut admirer quatre statues taillées à même le roc.
Celles-ci représentent les dieux Ptah, Amon-Rê, Ramsès II et Rê-Horakhty.
Il est à noter que le temple est orienté vers l’est, et ceci pour une raison simple mais certainement réfléchie.
En effet, cet évènement particulier se produit deux fois par an, lors des équinoxes de mars et de septembre.
À ces moments précis, trois des quatre statues de la salle sont éclairées en partie par le soleil (photo encadrée). Un peu comme dans « Les aventuriers de l’arche perdue », avec Indiana Jones.
La statue de Ptah, qui se trouve sur la gauche, reste constamment dans l’ombre.
Le Petit temple d'Abou Simbel :
Le temple a été taillé à même la roche.
Sa façade est constituée de six statues colossales du pharaon et de son épouse. Il est voué au culte de Néfertari, la principale épouse du roi, et d’Hathor.
Sachez qu’Hathor était la déesse de l’amour, de la beauté, de la musique, de la maternité et de la joie.
Les princes et les princesses sont également présents, et sont représentés en bas-reliefs. Ainsi la famille royale est au complet. De plus, à l’intérieur, le roi a fait aménager de gigantesques colonnes. Là, des frises montrent la reine honorant la déesse Hathor au cours de cultes.
Abou Simbel. Un incontournable :
Se rendre à Abou Simbel, c’est un peu comme faire un voyage dans les couloirs du temps.
Il s’agit d’un temple pharaonique au vrai sens du terme, car rappelons-nous qu’il a été creusé à même la montagne il y a plus de 3 000 ans.
En ce qui me concerne, je suis certain que vous serez impressionnés par la taille de ce temple.
Nul doute que l’Unesco a joué un rôle capital dans le sauvetage de ce patrimoine.
Abou Simbel a bien failli être englouti et ce fut un travail titanesque pour le déplacer et le reconstruire.
Pour toutes ces raisons, il est un incontournable de votre prochain séjour en Égypte. À voir absolument…
Plus d’infos :
Louxor Égypte, site personnel très fourni de Pascal Pelletier et qui n’évoque pas que Louxor
Le temple d’Abou Simbel à l’Unesco
Nous avons visité un seul temple visité aujourd’hui. Normal. Nous étions à plus de 200 km de Philae.
Mais quel temple !! Abou Simbel c’est vraiment un monument à part…
Poursuivez l’aventure avec nous à la découverte du plus grand temple d’Égypte :
Celui de Karnac
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