La Mauricie fait partie des régions les plus touristiques du Québec, avec ses deux principaux sites, le lac Saint-Jean et le Saguenay.
Je vous propose de partir à la découverte de ces deux lieux exceptionnels.
Jour 5 - La Mauricie et le lac Saint-Jean :
Nous partons tôt le matin du lac aux sables, après avoir remercié nos hôtes pour leur accueil chaleureux. Direction le Lac St Jean, à près de 200 km de distance.
Le lac Saint-Jean
Le Saguenay-Lac-Saint-Jean fait partie des régions les plus touristiques du Québec. Elle s’étend autour de la rivière Saguenay et du lac Saint-Jean.
Cette région a été découverte par Jacques Cartier.
Longtemps isolée, elle a vécu quasi exclusivement du commerce des fourrures. Par la suite, ce sont les exploitations forestières puis l’industrie de l’aluminium qui ont remplacé cette activité.
À l’époque, les troncs d’arbres, coupés et élagués, étaient conduits jusqu’à la rivière qui les charriait jusqu’au plan d’eau de retenue.
Les grumes de bois à pulpe, « la pitoune » (petit cylindre de bois que l’on fait flotter avec d’autres pour le mener vers une scierie après l’abattage), étaient réunies en convois.
Ils formaient de véritables trains flottants.
Aujourd’hui, les troncs ne sont plus acheminés par les voies d’eau mais par la route.
La Tuque, petite ville en Mauricie :
Nous prenons la direction plus au nord, à la Tuque, située sur la rivière Saint-Maurice. C’est le pays natal de Félix LECLERC.
La ville compte 11 000 habitants.
Il s’agit d’une autre ville papetière, née de l’exploitation des forêts de la Mauricie. Cependant, son essor n’interviendra à partir de 1911 après la construction d’une centrale hydroélectrique. Cette région est réputée pour la chasse, la pêche et le ski.
La Tuque doit son nom à un rocher au bord de la rivière qui avait la forme d’une tuque (toque),
le couvre-chef en laine porté par les premiers trappeurs français.
La Rivière Saint-Maurice :
La rivière Saint-Maurice est un affluent important du fleuve Saint-Laurent. Elle coule vers le réservoir, en partant de ses sources qui se situent dans les montagnes du sud du Québec.
Le cours d’eau entraine cette étendue d’eau de 1 300 km² dans le Saint-Laurent à Trois-Rivières. Cela est dû au fait que le Saint-Maurice possède un dénivelé négatif de 400 m sur un parcours de 563 km.
Depuis les années 1900, le Saint-Maurice est devenu une importante source d’énergie hydroélectrique. En effet, huit centrales électriques, générant plus de 1 500 mégawatts, ont attiré de nombreuses industries dans la vallée de la rivière.
Parmi elles, des usines de fabrication d’aluminium, de plastique et de produits chimiques.
La région a été fortement touchée par la désindustrialisation à partir des années 1990.
La route 155 - Entre montagnes et rivières :
La route 155 est un axe sud-nord qui relie Grandes-Piles à La Tuque. Cette route est située à seulement 1 h 30 de Montréal et de Québec. Elle est considérée comme l’une des plus belles routes de la province.
Avec ses panoramas majestueux, ses montagnes et ses falaises qui se jettent dans la rivière Saint-Maurice, la route 155 est empruntée chaque année par des centaines d’adeptes de deux-roues motorisés. Ses kilomètres de route sont en fait une belle excuse pour ne pas emprunter l’autoroute Montréal-Québec. Son tracé entre Grandes-Piles et La Tuque fait 130 km, mais en poursuivant jusqu’au Lac-Saint-Jean, on arrive à près de 250 km.
Le fjord du Saguenay près du lac Saint-Jean :
Le fjord du Saguenay est situé entre le lac Saint-Jean et le Saint-Laurent. Il est vraiment magnifique et mérite, à lui seul, le détour. Autour du lac Saint-Jean, de la taille d’une mer intérieure (35 Km de diamètre), vous trouverez de nombreuses curiosités touristiques. Par exemple une réserve amérindienne, de jolies maisons en bois et même un village fantôme. Si, si…
Les dimensions du fjord sont impressionnantes. Des falaises de plus de 400 m de haut, une longueur de 100 km et des rives distantes de plus de 2 km. Personnellement, nous avons été époustouflés.
Ici, la nature s’est surpassée.
Comment visiter le Fjord du Saguenay ?
Par la route :
Depuis Tadoussac, que nous découvrirons demain, on emprunte la route 172 pour rejoindre Sainte Rose du Nord.
Et c’est un voyage à part. Ici, la route surplombe le Fjord et offre ses paysages grandioses.
Sur la rive nord, vous trouverez d’autres sites pour lesquels un arrêt s’impose : L’Anse de roche, la baie Sainte Marguerite, Sainte Rose du Nord et Saint Fulgence.
Des villages pleins de charme et de couleurs vous offriront de très belles vues sur le Fjord du Saguenay.
En bateau :
La croisière sur le Fjord du Saguenay est un grand classique. C’est, à mon sens, la meilleure façon de visiter le Fjord du Saguenay pour découvrir ses magnifiques paysages.
La compagnie Croisières du Fjord propose 3 bateaux et 2 types de croisières :
Marjolaine (Photo 1) :
version courte d’environ 3 h depuis Sainte Rose du Nord. 230 passagers.
Fjord Saguenay II (Photo 2) :
version longue d’environ 6 h depuis Sainte Rose du Nord avec une pause déjeuner à l’Anse Saint Jean. 120 passagers maxi.
Le Cap liberté (Photo 3) :
bateau-mouche qui peut transporter 70 passagers.
Les départs se font de plusieurs endroits : La Baie, Sainte Rose du Nord, Rivière Éternité, Anse Saint Jean.
La Mauricie à pied ? Oui, c'est possible
La région dispose d’un réseau de 100 km de sentiers.
Vous pourrez y parcourir, d’une rive à l’autre du fjord, des paysages côtiers et montagneux sur des périodes de 2 à 9 jours.
On y trouve également plusieurs sites de campings rustiques, avec des refuges et des abris trois murs.
Ce sont des cabanes en bois sans cloison sur la façade.
Vous aurez également la possibilité de louer des véhicules pour vous déplacer d’un site à un autre, et même opter pour le transport de vos bagages. Il est par ailleurs possible de découvrir le Fjord du Saguenay autrement : en kayak, quad, via ferrata et même en hydravion.
Chambord et le Village fantôme du Val Jalbert :
Un peu d'histoire :
La localité de Val Jalbert a été fondée en 1901. Son nom était initialement Ouiatchouan, comme la rivière qui la longe. Ce fut d’abord avec la construction d’une usine de pâte à papier (un moulin à pâte) par M. Jalbert. L’ensemble des bâtiments et du terrain appartenaient à l’entreprise, qui y hébergeait ses employés et leurs familles.
L’entrée du village
Avant travaux
Après travaux
Après des débuts difficiles, le village s’est fortement développé durant l’âge d’or économique du moulin, entre 1910 et 1920. Il a accueilli jusqu’à 950 habitants en 1926, car les ouvriers ont été attirés par deux choses. Les conditions de travail, qui comptaient parmi les meilleures de la région.
Mais aussi pour le confort moderne de l’habitat, avec l’eau courante, l’électricité, des égouts et le téléphone dans chaque habitation.
Val Jalbert a ainsi bâti sa paroisse, son couvent-école et ses commerces.
Malheureusement, les aléas financiers de l’usine ont conduit à sa fermeture en 1927, et à l’exil de toute sa population. En quelques années, les maisons ont été abandonnées, et la localité est devenue un véritable
« village fantôme ».
Ce n’est que dans les années 1960 que la bourgade sera redécouverte et que l’État québecois, entre temps redevenu propriétaire de l’ensemble du site, entreprendra des travaux de rénovation. Ces travaux avaient pour objectif d’y accueillir des visiteurs. Un second grand investissement de revitalisation a eu lieu en 2009.
Cet ancien village industriel n’est pas une reconstitution, mais un authentique village des années 20.
La visite se fait à pied ou en navette.
Sachez enfin que ce site est classé site historique et patrimonial.
La chute Ouiatchouan près du lac Saint-Jean :
Par une journée ensoleillée, juste avant le coucher de soleil, le paysage est à couper le souffle. Nous aurions pu rester des heures à observer les paysages aux alentours.
On redescend ensuite au village en empruntant les escaliers en bois, dont la vue s’ouvre sur le lac Saint Jean et les petites maisons en contrebas.
Vous serez impressionné par la chute Ouiatchouan, assurément le clou de votre visite.
Elle est étonnamment mais effectivement plus haute que celles du Niagara.
Les Jeannois (les habitants du Lac Saint-Jean), ne sont d’ailleurs pas peu fiers de la comparaison.
La chute est issue du cours tumultueux de la rivière Ouiatchouan. Elle impressionne vraiment par sa puissance et sa beauté.
En langue innue, Ouiatchouan signifie « rivière aux eaux claires ». Ces trombes d’eau semblent jaillir de la forêt et se déversent avec fracas, 72 m plus bas, à côté de l’ancienne usine de pâte à papier.
Un téléphérique vous permet de faire l’ascension de la Chute, et vous offre du même coup une vue panoramique du lac Saint-Jean, véritable mer intérieure.
On peut d’ailleurs apercevoir les rives opposées par temps clair.
Le Zoo de Saint Felicien :
Le zoo de Saint-Félicien se trouve dans la ville du même nom, à proximité du lac Saint-Jean.
Il offre des habitats naturels immenses et magnifiques aux animaux de la «Boréalie».
L’appellation Boréalie englobe les territoires dans lesquels la température moyenne du mois le plus froid est inférieure à -3 degrés Celsius. Elle correspond ainsi aux parties nord et sud du globe et aux régions montagneuses.
On y trouve près de 85 espèces d’animaux exotiques et indigènes. Les pandas roux sont parmi les plus populaires. Mais la visite est incomplète sans la fameuse balade en train dans le Parc des sentiers de la nature.
Il s’agit d’un train grillagé qui permet d’observer les animaux en semi-liberté sans aucun risque.
Pas surprenant qu’il figure dans le classement des 10 plus beaux zoos au monde.
Plutôt que de reprendre les photos de chacun des animaux que vous pourrez croiser dans le zoo, je n’en affiche que quelques-unes, mais vous trouverez le lien dans la rubrique habituelle « Plus d’infos »
Plus d’infos :
Bonjour Québec tourisme – Site touristique officiel du gouvernement du Québec
Le Lac Saint-Jean – tourisme et promotion du lac St-Jean
Ville de La Tuque – Site officiel
Village historique de Val-Jalbert, et la chute Ouiatchouan
Aujourd’hui, on s’est écarté des sentiers battus. Et ce n’est que le début…
On s’approche des paysages sauvages du Québec. Vivement demain !
Poursuivez la découverte du Québec avec nous. On reprend la route :
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