Sintra :
Sintra est une ville magnifique, située à 32 kms à l’ouest de Lisbonne. Une bonne partie de la cité est perchée sur les hauteurs de la Serra de Sintra, classée au patrimoine mondial de l’Unesco. Il lui a même fallu créer une catégorie spécifique, celle de paysage culturel, pour classer Sintra. Cette montagne à la végétation luxuriante, fait partie du parc naturel Sintra Cascais.
Depuis des siècles, de nombreux peuples qui passaient par la péninsule ibérique, ont choisi de s’installer à Sintra. De nombreuses marques de leu présence sont exposées au musée archéologique de Odrinhas, village à quelques kilomètres.
AU Xllème siècle, le roi du Portugal, D. Afonso Henriques, conquit le château des Maures. Plus tard, ses successeurs y construisirent leur résidence secondaire. Ce lieu de villégiature, très apprécié des rois et de la bourgeoisie Portugaise, possède une multitude de chalets et belles propriétés, qui sont adaptées au tourisme rural, ou même au logement chez l’habitant.
Les principales merveilles architecturales de Sintra sont ses palais. En premier lieu, celui da Pena, Palacio nacional, dressé sur l’un des pics de la montagne. Il s’agit de l’un des plus beaux palais d’Europe, qui surprend par ses couleurs vives. L’intérieur a fait l’objet d’importants travaux de restauration, afin qu’il soit tel qu’il était en 1910.
Le palais de Seteias :
Près de l’entrée du Parc de Regaleira, se trouve , transformé depuis quelques années en hôtel. Je vous suggère une balade dans ses magnifiques jardins, puis de vous rendre jusqu’au belvédère, d’où vous pourrez voir le Palacio da Pena, le Castel dos Mouros, et au loin, l’océan.
Le palais de Monserrate :
Connu pour ses magnifiques jardins, qui comptent des espèces végétales uniques dans le pays. Il s’agit d’une grande villa d’inspiration Arabe, avec des sculptures finement ciselées, et un immense parc. Pour ceux qui préfèrent le calme et la tranquillité.
La Quinta da Regaleira :
Il s’agit d’un manoir néogothique, à découvrir principalement pour ses jardins, qui cachent des passages secrets et un même un puits d’initiation des Templiers, le puits du « Poço lnitiatico ».
Son origine vient de la franc-maçonnerie et l’ordre des templiers, d’où les symboles cachés partout dans le domaine.
La tour est inversée, c’est-à-dire qu’au lieu d’une tour normale qui s’élève dans le ciel, celle-ci s’enfonce dans le sol sur près de 30 mètres. Elle mène à plusieurs souterrains qui permettent d’en sortir si l’on en trouve le chemin et l’histoire raconte que les futurs chevaliers templiers faisaient leur initiation dans cette tour, symbole du passage des ténèbres vers la lumière. Impressionnant…
Le Castelo dos Mouros :
On y trouve les ruines anciennes d’un château Maure, construit entre le VIIIᵉ et le IXᵉ siècle, et qui se situe au sommet d’un pic escarpé et, avec un point de vue idéal pour surveiller les alentours et protéger toute la région.
Le Convento dos Capuchos (couvent des Capucins) :
Situé au beau milieu de la Serra de Sintra, le Convento dos Capuchos dénote avec les bâtiments somptueux qui se trouvent à Sintra. Ce couvent franciscain se distingue par sa simplicité, totalement dépourvue de luxe et de confort. Il a été construit au XVlème siècle.
Certains des espaces réduits de ce couvent sont revêtus de liège, suivant les principes de pauvreté de l’ordre de Saint François d’Assise.
Ses dimensions réduites et la remarquable pauvreté de sa construction font partie de la mystique de ce monument. Ici, l’homme se confond avec les éléments naturels préexistants, la végétation environnante et les énormes blocs de granit, qui constituent ce que les habitants de cette habitation considéraient comme une
« construction divine ». La forêt primitive de Sintra, qui entoure le bâtiment, a été conservée intacte par les frères qui y vivaient. Elle est devenue aujourd’hui une référence en matière de préservation des milieux naturels.
Le sanctuaire da Peninha :
A 2 kms du couvent se trouve le sanctuaire da Peninha, l’un des points culminants de Sintra.
Perché à 488 mètres de hauteur, ce sanctuaire enchante par sa magie et sa mystique très ancienne.
Construit par croyance populaire, la chapelle de Nossa Senhora da Penha (Peninha) fait suite à une prétendue apparition de Notre-Dame à une bergère sans le sou. Ce monument comprend la chapelle séculaire de São Saturnino et un énigmatique manoir néoromantique construit en 1918 par António Augusto Carvalho Monteiro, propriétaire de la Quinta da Regaleira.
Lieu de culte depuis l’Antiquité et héritier d’une longue tradition religieuse, il est entouré de légendes qui ont traversé des générations de pèlerins.
A proximité de Sintra, vous pourrez visiter les 2 stations balnéaires que sont Cascais et Estoril.
Si vous préférez la plage, je vous en suggère 4, chacune d’entre ayant ses particularités :
Point de vue, baignade, surf ou randonnée.
Le Cabo da Roca
La praia das maças
La praia do Guincho
La praia da Ursa
La Pedra amarela et le Penedo da Amizade :
Pour les plus sportifs, il existe deux endroits pour dépasser ses limites, en pratiquant l’escalade. Ces 2 sites sont connus pour leur difficulté, mais la vue que l’on a une fois au sommet, sur la ville de Sintra, est exceptionnelle.
Il est même possible d’y pratiquer le parapente et le deltaplane, en fonction des conditions météo.
Vous trouverez également de nombreux sentiers de randonnée et de course d’orientation. Il y a des parcours pour tous les goûts et tous les niveaux de difficulté, avec différents thèmes, mêlant nature et culture.
Se rendre à Sintra en train
Deux lignes de train régulières et bon marché relient Lisbonne à Sintra.
La première part de la gare du Rossio en plein centre de Lisbonne, alors que la deuxième part de la gare
« Estaçao do Oriente ».
Comptez 40 minutes de trajet depuis le Rossio et 50 depuis Oriente. L’aller-retour coûte 5 € (quand je vous disais que ce n’était pas cher). Les premiers départs démarrent tôt le matin et s’arrêtent assez tard le soir.
Vous pourrez avoir jusqu’à 3 trains par heure en saison haute.
De Cascais et d'Estoril vers Sintra en Bus
La ligne 417 part de la gare routière de Cascais et met 30 minutes jusqu’à Sintra (4,50 € l’aller).
La ligne 418 part de la gare ferroviaire d’Estoril et met également le même temps de trajet.
Vous trouverez 2 bus touristiques
Le N° 434 vous emmènera de la gare ferroviaire de Sintra, en passant par le centre historique, puis en grimpant sur les collines pour vous déposer au Palacio da Pena et au Castelo dos Mouros.
Il assure aussi le retour. Le billet vous en coûtera 7 € mais vous évitera une marche plutôt éprouvante.
Le N° 435 relie la gare ferroviaire au Palacio de Monserrate, en passant par le centre historique, par le palais de la Regaleira et le palais de Seteais.
En voiture
Dans la mesure du possible, je vous déconseille vivement de vous au Palacio da Pena en voiture.
En effet, les collines de Sintra sont parcourues par de toutes petites rues et ne sont pas adaptées à une circulation « normale ». En plus, ça grimpe, et forcément ça descend aussi. Parfois fort.
Le mieux est de laisser votre véhicule à la gare ferroviaire et d’utiliser les bus. Et même en faisant cela, c’est parfois compliqué car les places sont peu nombreuses, ce qui génère des embouteillages.
Pour les visites
Le meilleur conseil que je puisse vous donner et de commencer votre excursion à Sintra le plus tôt possible le matin, notamment pour le plus visité, le Palacio da Pena, pour éviter les heures de pointe, de préférence entre 11 h 00 et 15 h 00.
Achetez vos billets d’entrée sur Internet pour les sites que vous souhaitez visiter. Vous trouverez le lien en bas de page.
Et à part les châteaux et les monuments ?
Quand vous serez à Sintra, faites donc un saut dans l’une des pâtisseries locales pour découvrir ses deux spécialités culinaires, que sont les « queijadas » et les « Travesseiros » (encore des gâteaux…)
La première est une tartelette au fromage frais et à la cannelle. La seconde est un rouleau de pâte feuilletée aux amandes. Personnellement je vous recommande une adresse hyper réputée, et pas que sur Sintra.
C’est le café pâtisserie « A Casa do Preto » qui se trouve sur les hauteurs de Sintra.
L’adresse est Estrada Chão de Meninos 40, 2710-194 Sintra. Il propose de très nombreuses autres pâtisseries et les prix sont corrects. À découvrir, après une bonne journée de marche, pourquoi pas ?
Plus d'infos :
Sintra – Office du Tourisme
Voyager en Bus au Portugal avec la Compagnie Portugaise rede-expressos
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