La région de Dunkerque.
Des plages, des dunes, des sites historiques, et même un célèbre corsaire.
Sans oublier son carnaval…
Dunkerque et sa région :
Dunkerque est située dans le département du Nord, et elle est la cinquième ville la plus peuplée des Hauts-de-France. Sa population compte plus de 86 000 habitants. Par ailleurs, on l’appelle également la « ville de Jean Bart », du nom de son célèbre corsaire. Il est vrai que l’histoire de Dunkerque est intimement liée à la mer du Nord, car la ville s’est principalement développée autour de son port.
Des idées reçues sur Dunkerque :
On découvre une grande cité avec d’immenses bâtiments industriels et des installations pétrochimiques la première fois que l’on arrive à Dunkerque. Par ailleurs, on y trouve aussi une centrale nucléaire, celle de Gravelines, ainsi qu’un terminal méthanier. Quant à son port maritime, il est le troisième de France pour le trafic de marchandises.
Mais en réalité, ce serait une erreur de ne réduire Dunkerque qu’à une grande ville industrielle.
En effet, vous découvrirez dans ses environs des villages typiquement flamands, des beffrois, ainsi que de nombreuses spécialités culinaires. Par ailleurs, ses nombreux musées vous permettront de découvrir le passé récent de ce lieu stratégique, en lien avec les deux dernières guerres.
Lorsque vous pensez à Dunkerque, vous pensez également à son fameux carnaval.
Bergues :
Et si je vous dis « Beurgues »?
Vous allez me répondre : « Bienvenue chez les Ch’tis ». En effet, c’est juste.
Bergues est une cité du nord de la France qui est passée de l’obscurité à la lumière avec la sortie d’un film. En particulier celui de Dany Boon, « Bienvenue chez les Ch’tis », qui a été tourné principalement à Bergues, en 2007.
Pour terminer, sachez que vous pourrez faire une excursion qui vous fera revivre les trois semaines de tournage du film.
Ici, nous sommes dans les flandres :
Nous nous trouvons ici dans les Flandres, à 9 km des plages de Dunkerque et à 15 km de la frontière belge.
En outre, Bergues est entièrement entourée de remparts, ce qui lui donne un certain charme. Par ailleurs, vous y découvrirez son beffroi, classé au patrimoine mondial.
La richesse de son patrimoine et sa gastronomie flamande sont autant de bonnes raisons de partir à sa découverte.
Les spécialités locales de la région de Dunkerque :
Bergues possède des spécialités du terroir.
Par exemple, le fromage de Bergues, qui est plutôt « fort », la saucisse de Bergues ou le potjevleesch.
Alors, vous allez me demander : « c’est quoi le potjevleesch ? »
Sachez que le Potjevleesch est une recette à base de morceaux de volaille, de lapin, de porc et de veau. Ce mélange est pris en gelée très légèrement vinaigrée et se déguste froid.
Le potjevleesch est généralement accompagné de frites, mais peut également être servi avec des pommes Dunkerquoise. Ainsi, les pommes de terre sont épluchées, coupées en deux ou quatre, mi-cuites dans l’eau et ensuite frites. D’ailleurs, si vous ne connaissez pas, je vous invite à le gouter. Vous verrez, c’est très bon.
Le Carillon et les fêtes :
La ville de Bergues vit au rythme de son carillon, à l’instar de nombreuses autres villes des Hauts de France.
Ainsi, on peut l’entendre lorsqu’il sonne ses 50 cloches pour le marché du lundi matin, ou lors de certaines fêtes traditionnelles. C’est ainsi le cas durant le carnaval, les rameaux, les feux de la Saint-Jean ou la nuit du miroir aux alouettes. Ce dernier est un spectacle nocturne qui a lieu fin avril et début octobre.
Vous pouvez explorer la Flandre dans le voisinage de Bergues.
Ainsi, vous y trouverez de grands villages avec des murs en brique et de grandes églises. Par ailleurs, la région est sillonnée par des canaux et des chemins jalonnés de chapelles. Ceux-ci vous mèneront jusqu’à d’anciens jolis moulins, voire quelques tavernes, que l’on appelle ici des « Estaminets ».
Au final, il y a toujours une belle surprise au bout du chemin…
Bray-Dunes :
Bray-dunes se trouve à moins de 2 km de la Belgique et à moins d’une heure de Lille. C’est la dernière ville sur le littoral de la côte d’Opale.
Pour ce qui est de sa plage, elle est immense.
En effet, ses 10 km de long attirent de très nombreux touristes du printemps à l’automne.
Par ailleurs, son étendue la rend propice à la pratique de sports nautiques ou de voile.
Les dunes de Bray-Dunes
La présence d’espaces dunaires constitue l’un des atouts de cette station balnéaire.
En effet, vous pouvez marcher sur des centaines d’hectares de réserves naturelles, et rencontrer des randonneurs du monde entier.
Cela en fait une zone de prédilection pour les amateurs de nature. Par ailleurs, vous pourrez y explorer ses deux dunes principales :
La dune Marchand :
Cette réserve naturelle de 83 Ha est située dans la partie ouest, entre Bray-Dunes et Zuydcoote.
En ce qui concerne sa végétation, vous y trouverez des mares, des zones boisées et une dune arbustive où les petits animaux trouvent refuge. Au point que plus de 400 espèces végétales peuplent la dune, et parmi elles, de rares spécimens préservés.
La dune du Perroquet :
Cet espace naturel protégé de 250 Ha est situé dans la partie est. Globalement, cette zone dunaire forme un ensemble de plus de 600 Ha, avec la réserve naturelle du Westhoek à La Panne, en Belgique. On y trouve des dunes paraboliques, qui sont de grandes dunes en forme de parabole. Grâce au du vent.
Plonger dans l’histoire
Bray-Dunes a conservé les traces d’un passé maritime agité, comme beaucoup d’autres sites du littoral de la côte d’Opale. Ainsi, les amateurs d’épaves pourront en apercevoir trois à marée basse.
Le Devonia :
L’épave du Devonia est située face à la descente à bateaux. C’était un navire à roues à aubes anglais, construit en 1905, d’une longueur de 74 mètres.
Il a été transformé en transport de troupes après une mission comme chasseur de mines.
Mais cette mission a tourné court, avec l’explosion d’une bombe, en 1940.
Le Vonette :
La seconde épave est située en face du blockhaus. Il s’agit d’un trois-mâts goélette baptisé Vonette. Face à une violente tempête, ce navire a coulé en 1929.
Le Crested Eagle :
Le troisième navire est le Crested Eagle, construit en 1925 et long de 91 mètres. En bref, ce sont des chasseurs allemands stukas qui l’ont pris pour cible le 29 mai 1940. En conséquence, l’important incendie qui s’est ensuivi ne lui a laissé aucune chance.
Les cabines de plage :
On les voit surtout en été, et elles donnent un petit air d’antan à la plage de Bray-Dunes. Effectivement, c’est sympa.
À partir de la période estivale, il est possible de les louer à la semaine, et il faut reconnaître qu’elles sont bien pratiques quand on a des enfants.
De façon à profiter de la plage en toute tranquillité.
Dunkerque :
Dunkerque est la cinquième ville la plus peuplée de la région des Hauts de France.
À ce jour, elle compte un peu plus de 86 000 habitants.
La « cité de Jean Bart » est au centre de la communauté urbaine de Dunkerque Grand Littoral.
Globalement, elle regroupe 17 communes et compte près de 200 000 habitants.
Qu'y a-t-il à découvrir à Dunkerque ?
Le Beffroi de Dunkerque :
Le beffroi servait de tour de guet et de repère pour les pêcheurs de la ville de Dunkerque. Celui-ci a été bâti au XIIIe siècle et il est classé au Patrimoine Mondial de l’humanité par l’Unesco.
Quant à sa tour, elle a été relevée à sa taille actuelle au milieu du XVᵉ siècle. Par ailleurs, c’est ce beffroi qui abrite le carillon et les cloches de l’église. Pour conclure, sachez qu’il a servi de tour de guet jusqu’en 1940.
Il faut souligner que le guetteur veillait jour et nuit à la sécurité de la ville en cas d’incendie ou d’attaque ennemie. Pour ce faire, il entretenait un feu qui servait de point de repère aux marins.
D’après nos connaissances, une seule famille aurait occupé cette charge durant 600 ans, selon la tradition. La famille Garcia. En conséquence, une visite s’impose.
On accède au carillon par un ascenseur puis à la terrasse panoramique. Pour y parvenir, il faut monter précisément 65 marches.
Puis, une fois à son sommet, un panorama exceptionnel s’offre à vous sur la ville, le port et la plage. Il faut dire que l’on est à 58 m de haut.
Tarifs :
Adulte : 5 € / Enfant de 7 à 12 ans : 3,5 € / Forfait famille (2 adultes, 2 enfants) : 14 €
L'église Saint-Eloi de Dunkerque :
L’église a été construite vers 1450 sur une l’ancienne tour de guet du XIIIᵉ siècle. À cette époque, elle était rattachée à l’église Saint-Éloi, et servait principalement de clocher.
Par ailleurs, elle avait la forme d’une croix latine qui présentaient trois vaisseaux de hauteur et de largeur égales, coupés par un transept.
Au final, la tour a été séparée définitivement de l’église en 1782.
La tour servait donc de clocher pour la Communauté et également de point de repère pour les bateaux.
Par la suite, elle a fait l’objet de travaux de restauration. Pour ce qui concerne le reste de l’édifice, il a été décidé de le refaire en totalité sur des dimensions plus importantes.
Pour finir, sachez également que le cœur de l’église abrite le tombeau de Jean Bart.
Justement : Jean Bart, le corsaire de Dunkerque :
Le célèbre corsaire Jean Bart est né à Dunkerque en 1650.
Il s’engage comme mousse sur un bateau de contrebande, à l’age de 12 ans.
Puis, il est nommé au grade de lieutenant de vaisseau en 1679.
Ensuite, il est admis dans la Marine Royale et promu capitaine de frégate en 1686. Grâce à ses états de service, il est chargé de conduire un convoi naval de Dunkerque à Brest.
En route, il est fait prisonnier par les Anglais, mais il parvient à s’évader. Jean Bart revient à Saint-Malo en canot en traversant la Manche. Il est alors promu Capitaine de vaisseau en 1689. C’est à cette période qu’il met au point une tactique de guerre basée sur l’utilisation de divisions de frégates rapides et maniables.
Il réalise son plus célèbre exploit en 1694. En effet, il s’empare d’un convoi de 130 navires chargés de blé, aux dépens des Hollandais. Cette prise a fait de Jean-Bart un héros national, d’autant qu’elle avait été effectuée en période de disette. Grâce à cet exploit, il est promu chef d’escadre en avril 1697, et commande la Marine à Dunkerque.
Jean Bart décède en avril 1702 à l’âge de 52 ans. Il faut reconnaître qu’il a fortement marqué l’histoire de Dunkerque. Au point qu’une place porte son nom dans le centre-ville.
La Tour du Leughenaer à Dunkerque :
La Tour du Leughenaer signifie « la tour du menteur » en flamand. Cet édifice a été construit au début du XVe siècle et il domine le port du haut de ses 30 mètres.
Sachez que c’est le plus ancien édifice de Dunkerque, classé monument historique depuis 1995.
Au départ, la tour a été intégrée dans les remparts de la ville avant leurs destructions. Par la suite, elle a servi de phare à partir du XVIIIe siècle.
Vous trouverez la place du Minck au pied de la tour. C’est là que se trouve la criée où l’on vend le poisson depuis l’époque des pêcheurs d’Islande.
Le musée Dunkerque 1940 "Opération Dynamo" :
Ce musée est installé dans les courtines du bastion 32, qui ont été construites en 1874. Il a été le quartier général des forces françaises et alliées pendant la Bataille de Dunkerque et l’Opération Dynamo.
Ainsi, le musée raconte l’histoire de cette bataille et de l’évacuation de plus de 340.000 soldats alliés.
C’est cette opération de sauvetage qui a inspiré le film « Dunkerque » sorti en 2017.
Visiter le musée Dunkerque 1940 :
Le Mémorial du souvenir s’étend sur 700 m², et présente une importante collection d’armes, d’uniformes et de maquettes. Puis, on y découvre une exposition très fournie, avec notamment des cartes d’opérations militaires et des photographies d’époque. Par ailleurs, une salle de projection de 40 places vous permet de visionner un film d’archives qui retrace cette période, sur environ 15 minutes.
Tarifs :
Adultes : 8 € / DUO : 15 € / Adolescents de 12 à 18 ans : 5 € / Gratuit pour les – 12 ans accompagnés
Deux parkings gratuits sont à la disposition des visiteurs, à l’extérieur.
Le musée portuaire de Dunkerque :
Le musée est installé dans le quartier de la Citadelle, dans un ancien entrepôt du XIXᵉ siècle.
D’abord, on part pour un voyage à la découverte de l’histoire du port de Dunkerque, quand on arpente les salles de ce bâtiment. Puis, on y découvre le fonctionnement d’un port et comment les Dunkerquois se sont aventurés aux quatre coins du globe.
Visiter le musée portuaire de Dunkerque :
Vous y trouverez des maquettes, des tableaux, des outils de travail, des photos et vidéos qui vous feront voyager à travers le monde et les époques.
Sachez qu’une partie du musée est flottante. En effet, il présente trois bateaux que l’on peut visiter :
– le trois-mâts Duchesse Anne, ancien navire-école qui date de 1901
– le bateau-feu Sandettié, qui servait à baliser les bancs de sable au large des côtes
– la péniche Guilde.
Tarifs :
Musée ou bateaux : Adultes 9 €, Adolescents 7-18 ans 7,50 € /Famille 4 personnes 25 €
Musée + bateaux : Adultes 15 €, Adolescents 7-18 ans 13 € /Famille 4 personnes 37 €
Le phare de Dunkerque :
Le phare a été construit en 1681 sur les ruines du fort Risban, bâti par Vauban. C’est ainsi de là qu’il tire son nom de « phare de Risban ».
Haut de 63 mètres, il se caractérise par un feu à 2 éclats blancs toutes les 10 secondes.
D’ailleurs, il fait partie des tout premiers phares construits lors du premier plan de signalisation maritime français. Ce sont le capitaine de Rossel et Augustin Fresnel qui ont organisé ce plan en 1825.
Le phare de Risban a été l’un des premiers phares électrifiés. À l’origine, on utilisait de l’huile végétale, puis de l’huile minérale comme moyens d’éclairages.
Les bombardements de 1940 ont fortement endommagé l’édifice. Par la suite, d’importants travaux de réparation ont été programmés dès la fin de la guerre. Pour finir, sachez qu’il a été automatisé en 1985.
Le fort des Dunes à Dunkerque :
Le fort des Dunes est un modèle d’architecture militaire.
En effet, il a été construit en 1878 pour protéger Dunkerque et son port d’éventuelles attaques par l’est.
Il est à noter que ce sont ses bâtiments cachés sous le sable qui constituent l‘une de ses particularités.
Par la suite, les évolutions des différents types d’armement feront que le fort perdra progressivement tout rôle stratégique. Au final, il sera utilisé en casernement.
Le fort des dunes et l'opération Dynamo :
Le fort des Dunes a été au centre de l’opération Dynamo pendant la seconde guerre mondiale.
Cette opération a été le plus grand embarquement de l’histoire, avec l’évacuation de 340 000 soldats alliés. Malgré tout, une centaine de soldats y ont perdu la vie sous le feu des bombardements allemands.
Par la suite, le fort est tombé dans l’oubli après la guerre et s’est même retrouvé à l’abandon durant de longues années.
Finalement, la ville de Leffrinckoucke l’a racheté en 1998. Ainsi, le fort des dunes est devenu un site culturel et patrimonial.
Visiter le fort des dunes :
Horaires et tarifs :
Le Musérial est ouvert du mardi au dimanche de 10 h à 12 h 30 et de 14 h à 17 h 30, de février à mai et d’octobre à novembre, et de 10 h à 18 h de juin à septembre :
Visite du musée :
Adulte : 6,00 € / Adolescents de 7 à 18 ans et étudiants : 3,00 € L’entrée est gratuite pour les – 7 ans
La dune Dewulf sur le littoral de Dunkerque :
La dune Dewulf est située sur le littoral à l’est de Dunkerque.
Globalement, elle s’étend sur près de 300 hectares, sur les communes de Leffrinckoucke, Zuydcoote et Ghyvelde.
La zone est un mélange de dunes boisées, de pannes humides et de dunes sèches. De plus, cet espace possède une importante valeur écologique, malgré sa situation péri-urbaine.
Vous y trouverez le circuit de la dune Dewulf, ou il est possible d’effectuer une randonnée Pédestre de 6 km au départ de l’Office de Tourisme, en bout de digue.
Comptez environ 2 h de marche.
Malo-les-Bains :
Malo-les-Bains est une station balnéaire située sur le territoire de Dunkerque.
Jusqu’en 1969, elle a été une commune autonome, avant de fusionner avec la cité de Jean Bart.
Il faut savoir que Malo-les-Bains tient son nom de Gaspard Malo, fils d’un corsaire napoléonien, qui a contribué au développement de la ville.
L’atout principal de Malo-les-Bains est sa plage de 4 km qui borde la mer du Nord.
Sachez qu’elle a été l’un des sites de l’opération Dynamo en 1940, ou près de 340.000 soldats alliés ont été évacués.
On trouve de très belles villas du XIXe siècle le long de sa très longue digue. Certaines d’entre elles sont même classées. Elles forment un ensemble architectural élégant, même si les styles sont parfois très éclectiques.
Etant donné que la plage de Malo-les-Bains est bordée de dunes, elle constitue le point de départ de nombreuses randonnées.
Les activités liées à la voile et aux sports nautiques sont reines à Malo, comme dans de nombreuses autres villes du littoral.
Le Carnaval de Dunkerque :
Les origines du carnaval remonteraient au début du XVIIe siècle.
En effet, le premier document officiel connu qui évoque ces festivités est daté de 1676.
À ce propos, Dunkerque était un port de pêche à la morue en Islande, à l’époque.
Ces expéditions duraient six mois et étaient très dangereuses.
D’ailleurs, de nombreux marins n’en sont jamais revenus.
A l’époque, les armateurs payaient aux pêcheurs une partie de leur solde avant leur départ. Un peu comme une « assurance » pour les familles, face aux risques encourus.
Ils leur offraient également une fête, la « Foye », qui était l’occasion de se défouler avant de partir en mer.
De la Foye est née la « Visschersbende », qui signifie « bande des pêcheurs » en flamand.
Le Carnaval de Dunkerque : ça se passe quand ?
La « Visschersbende » se déroulait sur trois jours à l’origine, entre le lundi gras et le mercredi des cendres.
C’est pour cela qu’on les appelait les trois joyeuses.
À l’époque, les festivités se déroulaient dans une auberge. Par la suite, les pêcheurs et leurs familles se sont déguisés et ont envahi les rues de la ville. Ainsi, cette ferveur n’est jamais retombée, et participer au carnaval constitue une fierté pour les Dunkerquois. À tel point qu’aujourd’hui, ce sont des dizaines de milliers de personnes qui assistent à cette fête et participent à la folie qui s’empare de toute la ville.
Les « bandes » se déroulent en général le dimanche après-midi. Ainsi, les carnavaleux se réunissent en grand nombre, pour un immense défilé. Ensuite, ils entonnent ensemble les chants traditionnels du carnaval de Dunkerque.
Le lexique indispensable du Carnaval de Dunkerque :
Le Rigodon :
C’est le point d’orgue de la journée, vers 19 h. Là, tous les carnavaleux se rassemblent autour d’une place.
Puis, les chahuts s’y succèdent à un rythme effréné, jusqu’à la « Cantate à Jean Bart ».
Les “Clet’ches” et les accessoires :
Les costumes constituent l’identité carnavalesque. Même si beaucoup d’hommes se déguisent en femme avec chapeau, jupe et porte-jarretelles, le choix du costume reste à la discrétion de chacun.
Les Chapelles :
Les chapelles sont des « maisons amies » où l’on s’arrête pour se faire offrir à boire, voire à manger.
C’est pourquoi ce moment est idéal pour effectuer une halte, que ce soit avant, pendant, ou après la bande.
D’ailleurs, on peut également « faire chapelle » avant de se rendre au bal.
La Bande :
C’est le nom donné au « cortège de carnavaleux ». Plus précisément, ces derniers sont positionnés en ligne, et avancent en rangs serrés derrière les musiciens et le tambour major. Alors, ils entonnent les traditionnels chants de Carnaval.
Le Chahut :
Les cuivres présents dans l’orchestre entament une chanson entraînante, au signal donné par le tambour major. Puis, les premières lignes se bloquent alors et retiennent derrière elles les milliers de carnavaleux qui poussent et qui sautent.
Grand-Fort-Philippe :
La ville de Grand Fort Philippe est située dans le département du Nord, à l’embouchure de l’Aa.
Tout d’abord, elle forme, avec le parc de l’Estran, la porte d’entrée de la réserve Naturelle du Platier d’Oye, qui s’étend sur 391 Ha.
Il faut souligner qu’elle est la principale zone d’alimentation des oiseaux migrateurs sur la côte.
Grâce à cette réserve, on peut observer plus de 230 espèces d’oiseaux, comme des canards sauvages, des hérons ou des spatules.
Le Musée du Sauvetage de Grand-Fort-Philippe
Le musée a été inauguré en 1937. À l’origine, cet emplacement était celui de l’ancienne maison-abri du canot de sauvetage situé sur le chenal de l’Aa à Grand-Fort-Philippe.
À l’époque, les canots étaient lancés depuis une rampe.
Il ne faut pas oublier que des hommes, principalement bénévoles, donnaient de leur temps, au péril de leur vie, pour porter assistance aux autres.
Vous pourrez y découvrir l’histoire du sauvetage, à travers des photos, des objets anciens et des articles de presse. Ainsi que d’autres curiosités, comme le premier canon lances-amarres, ainsi que les embarcations modernes de la SNSM.
La Maison de la mer
Sur le même thème, vous trouverez également la maison de la mer. Elle est installée dans l’ancienne école de pêche à Grand-Fort-Philippe.
En effet, cette maison raconte l’histoire des campagnes de pêche périlleuses à la morue d’Islande et celle des petits métiers côtiers.
Ainsi, vous pourrez y découvrir des objets d’époque, des maquettes de bateaux, des documents, des photos. Il faut se rappeler que les hommes partaient au printemps pour ne revenir qu’en septembre.
La maison de la mer est ouverte du 1er avril au 30 septembre, du mercredi au dimanche de 14 h à 18 h + le lundi de 9 h à 12 h en juillet et août, ainsi que les jours fériés de 14 h à 18 h.
La Canote
La Canote relie Grand-Fort-Philippe à Petit-Fort-Philippe depuis des dizaines d’années.
En fait, cette embarcation permet de traverser le chenal du fleuve côtier « l’Aa ». Ainsi, elle vous évite ainsi un trajet de 7 km en voiture.
C’est pourquoi ce sont surtout les locaux qui l’empruntent, principalement pour se rendre sur les marchés.
Le passage de la canote est un service gratuit assuré en bateau électrique de mai à septembre.
La traversée dure moins de cinq minutes, mais bien sûr, le trajet s’effectue en fonction du calendrier et des horaires des marées.
Sachez que l’embarquement sur la rive de Petit-Fort-Philippe se trouve au niveau de l’anse des Espagnols. Tandis que celui de Grand-Fort-Philippe se situe à 100 m du musée de la Mer.
Il est à noter qu’une nouvelle canote a été inaugurée en juillet 2022. Désormais, elle permet de transporter jusqu’à 11 personnes. Et bonne nouvelle : ce service est resté gratuit.
Gravelines :
Gravelines est une ville fortifiée, entourée de canaux, et elle est située entre la Flandre et la région de Calais.
La ville possède un patrimoine historique très riche, que vous pourrez découvrir grâce aux différents musées de Grand-Fort-Philippe. Pour terminer, sachez que c’est Vauban qui a imaginé la forme actuelle de la ville au XVIIe siècle, avec un motif en forme d’étoile.
Les remparts de Gravelines
Les Comtes de Flandre ont été les premiers à fortifier la ville de Gravelines, en raison de sa situation stratégique sur la façade maritime. La ville est entourée d’une épaisse digue de terre, qui domine un très large fossé en eau.
Par la suite, Charles Quint y a fait rebâtir l’ancien château et lui a donné une fonction de citadelle.
C’est la raison pour laquelle le château est devenu la pièce maîtresse de cette fortification.
Vauban l’a encore améliorée en y faisant construire plusieurs bâtiments militaires à l’intérieur des remparts.
Ainsi, il a fait du château le sanctuaire de la garnison, lieu où on stockait les armes et les munitions. Par ailleurs, il a bâti également plusieurs installations permettant d’envisager un siège. Par exemple une citerne, des fours, un magasin, et des salles voutées à l’abri des bombes.
L’entrée du château se fait par une porte encadrée de deux tours en forme de fer à cheval.
Grâce à cela, la porte peut se fermer ou s’ouvrir à l’aide d’un pont-levis.
Pour terminer, sachez que l’ensemble des fortifications ainsi que les fossés sont ouverts à la visite.
Le PAarc des Rives de l'Aa
Le PAarc, « Parc des rives de l’Aa », se trouve à proximité du fleuve du même nom, sur les communes de Saint Georges sur l’Aa et de Gravelines.
Cette base de loisirs et de sports de plein air s’étend sur 175 hectares de nature et d’eau, avec plus de 15 km de chemins et de sentiers.
C’est un centre de loisirs pour la famille, les groupes, mais aussi les entreprises qui souhaitent y organiser des manifestations.
Une base sportive pour les amateurs et les pros :
Le Parc des rives de l’Aa est aussi une base sportive pour des équipes de haut niveau. En effet, ce site nature et très bien aménagé permet la pratique du sport dans de bonnes conditions d’entraînement.
Le Stade Nautique, par exemple, répond aux normes des fédérations internationales. De ce fait, il peut accueillir des équipes d’aviron, de canoë-kayak, de triathlon ou de natation.
Ses mensurations sont révélatrices :
2 337 m de long, 138 m de large, et 3 m de profondeur.
L’équipe de Nouvelle-Zélande, par exemple, est venue y effectuer un stage de natation longue distance en 2011.
Le PAarc est également une réserve naturelle pour la faune et la flore.
On y trouve aussi de nombreux chemins de randonnées pédestres, cyclistes ou même équestres.
Une promenade au Fort Vauban
Les fortifications de Gravelines sont entièrement entourées d’eau. Alors sachez qu’il est possible de les découvrir en toute sécurité.
Plusieurs possibilités s’offrent à vous :
Bateau à pédales, électrique ou à rames, et même en bacôves. Les bacôves sont des bateaux traditionnels en bois qui peuvent accueillir neuf personnes.
Une visite commentée de près d’1 h autour des fortifications est même possible.
Horaires et tarifs :
Ces promenades sont possibles tous les jours de 14 h à 19 h en juillet et en août, et les samedi et dimanche de 14 h à 18 h le reste de l’année.
Les embarcations peuvent être louées sur un créneau d’1 h avec 5 personnes maximum :
Bateaux électriques : 20 €/h
Bateaux à pédales 3 places 10 €/h – 5 places 16 €/h.
En Bacôve : 5.50 €/ adulte / 5 €/ enfant accompagné
La citerne d'eau potable de Gravelines
Ce bâtiment a été construit en 1724, sur les plans de Vauban. À l’époque, la citerne avait un usage principalement militaire.
C’est ainsi qu’elle était alimentée par l’eau de pluie provenant de sa toiture ainsi que de celles de l’église et des casernes attenantes de Varennes et d’Huxelles. Sachez qu’elle pouvait contenir plus de 1.400.000 litres d’eau.
À l’époque, l’objectif de la citerne était double :
– Pouvoir approvisionner la population en eau potable
– Alimenter la garnison en eau en cas de siège ennemi.
L’eau de pluie arrivait à la citerne par des aqueducs qui reliaient la citerne aux bâtiments voisins. Puis, elle tombait dans des bassins de décantation pour la rendre propre à la consommation.
Ainsi, les soldats pouvaient se servir directement aux robinets dont les becs ont la forme d’un dauphin.
Pour terminer, sachez que ces bâtiments sont classés monuments historiques depuis 1948.
Zuydcoote :
Nous avons lancé cette page par un film évocateur de la Côte d’Opale, et nous allons la terminer par un autre.
Si je vous dis : Week-end à Zuydcoote ?
Les plus âgés d’entre nous connaissent le titre de ce film d’Henry Verneuil.
Il est sorti en 1964, avec Jean-Paul Belmondo, Jean-Pierre Marielle et Pierre Mondy, comme principaux acteurs. Ce film a en effet été tourné à Zuydcootee et a fait connaître ce lieu au grand public.
Un film qui retrace l'Histoire
Le film retrace une période importante de la seconde guerre mondiale.
En particulier le moment où les troupes alliées ont été rassemblées dans les dunes de Zuydcoote, avant leur embarquement pour l’Angleterre en juin 1940.
Il faut savoir qu’à cette époque, ces troupes alliées étaient encerclées par l’armée allemande.
Au final, ce sont 340 000 hommes, britanniques et français pour la plupart, qui ont pu être évacués de Dunkerque.
L'opération Dynamo
C’est l’un des épisodes les plus célèbres de l’opération Dynamo, et l’une des séquences les plus marquantes du film « Dunkerque ». Cette évacuation s’est faite, non pas par des navires militaires, mais par des bateaux civils : yachts, bateaux de pêche, navires de plaisance.
Cependant, des dizaines de civils ont péri durant ces traversées. En effet, de nombreux navires ont été attaqués et parfois coulés.
La plage de Zuydccote est faite pour les amateurs de nature et de grands espaces.
C’est une plage sans digue, sans port et sans commerces, avec son village un peu en retrait de la mer.
Cela permet à ce site encore un peu sauvage de rester intact et d’éviter les nuées de touristes.
Plus d'infos :
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Le Potjevleesch, et d’autres plats et recettes des Flandres
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Carnaval de Dunkerque info, pour tout savoir sur son Carnaval
Le fort des dunes de Leffrinckoucke
Jean Bart, le corsaire de Dunkerque
Le Musée de Dunkerque 1940 – L’Opération Dynamo
dkepaves.free.fr– un site très complet sur les épaves au large de Dunkerque
Malo les Bains Tourisme
L’Office du Tourisme des Hauts de Flandres
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