Calais et sa région.
Des plages, des sites somptueux, avec une histoire intimement liée à la mer.
Avec l’Angleterre qui lui fait face.
Calais et sa région :
La ville de Calais se trouve sur la Côte d’Opale, à 38 km des côtes anglaises. C’est la plus peuplée du Pas-de-Calais. La communauté d’agglomération grand Calais terres et mers regroupe 14 communes et compte plus de 100 000 habitants.
Vous y trouverez de très nombreuses et immenses plages de sable, mais aussi des villages pittoresques et des paysages somptueux.
Je vous recommande particulièrement le grand site des Deux Caps, labellisé Grand site de France depuis 2011. Il regroupe le cap Gris-Nez, situé à 25 km au sud-ouest de Calais, et le cap Blanc-Nez, à 10 km au nord.
Ce site est l’un des principaux lieux touristiques du nord de la France, avec 2,5 millions de visiteurs chaque année.
Ardres :
Ardres est une petite ville de 4 300 habitants située à 17 km au sud-est de Calais.
Elle est à seulement à 3 km du parc naturel régional des Caps et Marais d’Opale.
Ardres est surtout réputée pour son lac, ses chemins de randonnées, et ses activités de loisirs en lien avec l’eau.
Le lac d'Ardres
L’histoire de ce lac est intéressante. À l’origine, c’était une zone de marais, où l’on exploitait de la tourbe jusqu’au milieu du XIXe siècle.
Ce moyen de chauffage a été délaissé au profit du charbon. Le lac est devenu par la suite un lieu de promenade et de pêche.
L'église d'Ardres
Ardres possède un patrimoine architectural bien conservé, avec ses ruelles typiques et son église du 16ᵉ siècle. Elle est située près de la place d’Armes. On y découvre de magnifiques vitraux.
En sortant de l’église, dirigez-vous vers la Chapelle des Carmes, qui abrite aujourd’hui l’office de tourisme de la ville.
Celle-ci est classée monument historique.
Le Bastion Royal
Vous trouverez aussi d’autres curiosités sous terre. Ardres possède en effet d’importants souterrains. Notamment ses greniers à blé du Bastion Royal, témoins du passé militaire de la ville. Elle vivait au rythme des rivalités entre Français, Anglais et Espagnols, au 16e siècle. À cette époque, Calais était aux mains des Anglais et au sud-ouest, Saint-Omer à celles des Espagnols. Cette situation a fait rapidement prendre conscience à François 1er de l’intérêt de renforcer la cité.
Ardres assurait sa défense grâce à plusieurs garnisons de soldats qu’il fallait loger, distraire, et surtout nourrir. Le stockage et la conservation du blé devinrent ainsi une préoccupation majeure, d’où la construction de ces silos à blés au XVIe siècle.
Des visites vous sont proposées, d’une durée d’environ deux heures, par groupe de huit visiteurs.
Une participation de 2 € par personne vous sera demandée.
Blériot-Plage
Blériot-Plage est un village situé à 20 min du Cap Blanc-Nez et à la sortie sud-ouest de Calais.
À mon sens, c’est principalement sa plage, en continuité avec celle de Calais, qui vous y fera venir. On est tout près du centre-ville de Calais et du site des deux caps. Et quand vous serez face à la mer, vous pourrez apercevoir sur votre droite, le balai des Ferrys reliant Calais à l’Angleterre…
Vous pourrez y pratiquer toutes les activités de bord de mer :
Voile, planche à voile, Kite-surf, char à voile, speed-sail, Stand up Paddle, longe-côte, etc…
Et, très sympa aussi, des promenades dans les chemins balisés à travers les dunes.
Calais :
Calais est la plus grande ville du Pas de Calais. Elle est située entre la frontière belge et la Baie de Somme, et fait face à l’Angleterre.
Calais est positionnée au centre des grandes capitales que sont Paris, Londres et Bruxelles, avec de nombreuses lignes TGV. La plage de Calais est l’une des plus touristiques de la région, avec une longue esplanade qui permet de se promener le long du littoral. Elle s’étend sans interruption jusqu’au Cap Blanc-Nez.
Les incontournables de Calais
L’Hôtel de ville de Calais
L’hôtel de ville de Calais est un bâtiment que l’on doit à l’architecte Louis Debrouwer. Il fut en effet l’un des premiers à utiliser du béton armé pour ce type de bâtiment.
Sa construction est le symbole de l’union entre deux villes :
Saint-Pierre et Calais, en 1885.
Le chantier, démarré en 1911, est interrompu par les deux guerres de 14/18 et 39/45, ce qui retardera énormément sa restauration.
Ce monument s’inspire du style néo-flamand avec des détails d’inspiration Tudor.
Son beffroi, de 75 m de haut, est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2005.
Le Dragon de Calais
Cette créature fait partie du volet artistique et culturel adossé au projet de réhabilitation du front de mer de Calais. Il a été imaginé à la demande de la Ville de Calais.
Il s’agit de la dernière création de l’artiste François Delaroziere, créateur également des « Machines de l’Ile », sur la pointe ouest de l’Ile de Nantes.
« L’histoire raconte qu’un gigantesque dragon s’est échoué sur la plage de Calais.
Effrayés, les habitants ont tenté de ralentir son avancée dans la ville et ce n’est qu’après trois jours de spectacle que le dialogue s’est instauré.
Appréciant la musique qui lui était jouée pour l’apaiser, le Dragon a décidé de s’installer définitivement sur le front de mer.
Il est ainsi devenu, de fait, le Dragon de Calais ».
Alors, cette histoire s’est transformée en légende, mais le spectacle proposé est vraiment sympa. C’est sûr qu’au début les plus petits n’oseront pas s’approcher, mais avec un peu de patience et de pédagogie…
La « Compagnie du Dragon » vous accueille tout au long de l’année pour voyager à son bord… ou plutôt sur son dos.
Une balade à dos de dragon…
On embarque en grimpant le long de sa queue pour s’installer sur la plateforme panoramique couverte intégrée à son dos.
La créature fait tout de même 12 m de haut et 25 m de long et peut accueillir 50 personnes à la fois.
Comptez 45 min de balade sur cet animal d’exception et il vaut mieux réserver votre billet sur internet à l’avance.
Vous trouverez le lien en bas de page.
Tarifs : Adulte : 9,50 € / Enfant (de 4 à 11 ans inclus) : 6,50 €
Gratuit pour les – de quatre ans.
Les 6 Bourgeois de Calais
Ce groupe de statues en bronze, créés par Rodin, représente six habitants de Calais : Eustache de Saint Pierre, Jacques et Pierre de Wissant, Jean de Fiennes, Andrieu d’Andres et Jean d’Aire.
Ils furent victimes d’un marché pensé par le roi d’Angleterre Édouard III en 1347.
À savoir, sacrifier ces six hommes pour laisser la vie sauve aux habitants de la ville qui étaient sur le point de se rendre aux Anglais, après avoir subi un long siège.
Ces six bourgeois de Calais furent conduits au bourreau, et remettront les clefs de la ville à Édouard III.
Pieds nus, en chemise, avec la corde au cou, ils proposeront leur sacrifice pour épargner la population.
La reine Philippine de Hainaut, qui était enceinte, fut admirative de leur courage. Elle demanda ainsi à son époux de leur épargner la vie. Après mûres réflexions, le Roi Édouard III leur laissa la vie sauve.
Il existe plusieurs exemplaires de cette œuvre, à priori 12, dont l’original en bronze sur la place de l’Hôtel de ville de Calais. Celui du Metropolitan Museum of Arts de New York est en fonte et date de 1989.
Le Phare de Calais
Pour visiter le phare de Calais, il faut du courage.
En effet, car vous devrez gravir ses 271 marches !
Par contre, la récompense est au sommet, avec la vue exceptionnelle à 360° sur la Ville de Calais, le port et le détroit du Pas-de-Calais.
Son signal est blanc, avec 4 éclats groupés en 15 secondes.
Le phare a été construit à partir de 1845 et mis en service le 15 octobre 1848. Il devait remplacer l’antique tour du Guet qui assurait sa mission depuis 1818.
Il a résisté aux bombardements de 14-18, ainsi qu’à la destruction de la partie Nord de Calais lors de la seconde guerre mondiale.
Des travaux de modernisation
Le phare de Calais a été électrifié en 1883, puis a vu son équipement se moderniser en 1920.
Une lampe de 1500 watts fut par la suite installée en 1936.
La lampe actuelle, installée en 1982, est une lampe à décharge dans de la vapeur de mercure.
Elle culmine à 59 m au-dessus du niveau de la mer, et possède une intensité lumineuse de 450.000 « candélas ». Cette unité de mesure fait partie des sept unités du système international, et sert à mesurer l’intensité lumineuse grâce au système optique inventé par Augustin Fresnel). Sa portée par temps clair est de 43 Km.
Le phare résistant moins bien aux assauts du temps, il bénéficia de gros travaux de réfection en 1992.
Le phare est ouvert tous les jours de juin à fin septembre, ainsi que pendant les vacances scolaires de la zone B. Toute l’année, le mercredi après-midi, les week-ends et jours fériés. Il est fermé en janvier.
Tarifs :
Adultes 5 € / Enfants < 15 ans accompagnés d’un adulte 2 € / Pass Famille (2 adultes + 4 enfants < 15 ans) 12 €
La Citadelle de Calais
La citadelle a été construite sur les ruines des fondations d’un château médiéval.
On doit sa construction au comte de Boulogne, Philippe Hurepel, en 1228. Il l’avait fait bâtir pour protéger la ville de Calais, face à la menace des Anglais.
Ces derniers s’en emparèrent après le siège de 1346-1347, et renforcèrent ses fortifications.
Par la suite, Vauban participa à son amélioration pour en faire une cité militaire dans le style de celles de Brest et de la Rochelle.
La Citadelle de Calais comporte deux portes :
La porte de la ville ou de « l’Hermitage », dite aussi « porte royale » ou « porte Neptune » et la porte de Boulogne, appelée aussi porte de secours.
Finalement, le château sera définitivement rasé au 19e siècle.
Une partie médiévale de l’enceinte de la ville avec la tour carrée et la tour pavée subsiste encore de nos jours.
On peut entrer également dans la citadelle après avoir passé la demi-lune par la Porte de Secours, puis par la Porte de Boulogne.
Le Fort Risban
Le Fort Risban de Calais a été pendant longtemps un élément stratégique de la défense de Calais.
Du haut de ses murailles il offre une vue imprenable sur le Bassin du Paradis, ainsi que sur l’entrée du port de Calais. C’est un chouette lieu de promenade.
L’histoire du Fort Risban
Les premiers bâtisseurs de ce fort furent les Anglais lors de la Guerre de Cent ans, mais chaque siècle apporta son lot de modifications.
Edouard III, Roi d’Angleterre, arrive à Calais en 1346.
Il comprend très vite que face aux murailles élevées et à la nature marécageuse du sol, seul un siège viendra à bout des forces ennemies.
Il entreprend donc l’encerclement des murailles de Calais et la construction d’une ville au sud : Villeneuve la Hardie.
Mais il se rend rapidement compte qu’il était nécessaire d’empêcher également tout ravitaillement par la mer. En 1347, il fait alors couler des bateaux dans le chenal et ordonne la construction d’une tour en bois puissamment armée. Elle sera bâtie sur l’emplacement du futur Fort Risban.
La famine eut ainsi raison de Calais, qui était, de ce fait, complètement verrouillée.
Le fort Risban et les Anglais
Les Anglais, qui étaient maîtres de lieux, édifièrent, au début du XIVe siècle, une haute tour dite « de Lancastre », à la place de la tour en bois.
De nombreux canons y furent ainsi positionnés.
La tour de Lancastre se retrouva ainsi à l’intérieur d’une muraille comprenant deux tours au nord et à l’est.
Ce sont donc les Anglais ont donc donné la forme que le fort a conservée jusqu’au milieu du XIXe siècle.
Par la suite, le fort redevient français en 1558 avec la reprise de Calais par le Duc de Croÿ.
Le fort Risban et les Français
Trente ans plus tard, le gouverneur de Calais ordonne d’araser la tour de Lancastre à la hauteur de la porte de la Lanterne.
En effet, elle constituait une menace pour la ville et risquait d’être sous les feux des canons du Risban, si elle passait aux mains de l’ennemi,
En 1675, Vauban vint à Calais pour inspecter la place et y trouva un Risban ensablé, et non plus une fortification.
Il projette la construction d’une demi-lune à l’ouest reliant le fort à la grande digue qui va jusqu’à Sangatte, mais faute de moyens financiers rien ne vit le jour, pas plus qu’en 1689 quand il redevient Calaisien.
Sous l’effet des marées et des courants, le Risban se sépara petit à petit des dunes pour devenir entièrement maritime.
Le Fort Nieulay
Le fort Nieulay de Calais est le seul « Fort-Écluse » bâti par Vauban pour protéger Calais d’une éventuelle invasion. À l’époque, il était possible de passer la rivière de Hâmes par un gué, mais un pont fut construit par la suite.
En 1525, un fort anglais protégeait les écluses qui auraient permis d’inonder la région.
En 1558, le Duc de Guise s’en empare à son tour.
Ce n’est qu’en 1677 que Vauban fait reconstruire le fort un peu plus à l’ouest, a cheval sur la rivière. Il y intègre la protection des écluses, essentielles à la défense de Calais.
Le fort est ainsi relié à la ville par une digue.
À l’ouest de Calais, dans ces zones marécageuses, les eaux de la rivière de Hâmes, franchissaient le banc de galets des Pierrettes avant de se jeter dans l’anse de Neuma. Un pont-écluse stratégique fut construit, permettant de prélever des taxes auprès des marchands et des voyageurs.
Ce pont rendait possible l’accès à Calais, sachant que les écluses permettaient d’inonder la région de Calais.
Le fort Nieulay et les Anglais. Encore ...
Après la prise de la ville, les Anglais construisirent un premier fort accessible par une digue, gardée par le château de Sangatte.
À la fin du XVII° siècle, le fort perd de son importance stratégique, se dégrade et tombe finalement en ruine.
En 1903, le fort est vendu, puis loué à des paysans.
Par la suite, le fort subit les dégâts de la seconde guerre mondiale et les constructions intérieures sont ainsi détruites.
En 1944, les soldats Canadiens libèrent le fort et dégagent la route d’accès à Calais.
À la fin de la guerre, les abords du fort sont exploités en carrière de galets.
Par la suite, la ville de Calais rachète le fort dans les années 1980, et entreprend les travaux de sa réhabilitation.
Le fort est aujourd’hui un lieu de promenade au milieu de grands espaces verts.
Les visites de la poudrière et des magasins vous permettent de découvrir ce fort unique.
Mais après de nombreuses recherches sur internet, il ne semble pas que des visites soient possibles actuellement.
Le Beffroi de Calais
Le beffroi de Calais fait partie, avec ses 75 mètres de haut, des plus hauts édifices de ce type dans la région.
Il s’agit d’une tour carrée construite en briques rouges et en pierres blanches, reliée par une arche au bâtiment de la mairie.
L’armature du bâtiment est en béton armé et elle a été conçue pour résister aux tempêtes et aussi s’adapter au sol marécageux présent.
On y accède par un ascenseur, et à son sommet on profite d’une vue exceptionnelle sur les alentours.
Le sommet de la tour du beffroi est recouvert d’ardoises et doté d’une multitude de petites cloches.
La partie supérieure est ornée de quatre cadrans d’horloge, orientés vers un point cardinal. À l’époque, les cités les plus riches ne lésinaient pas sur les moyens afin de doter leur beffroi de cadrans majestueux. Cela leur permettait d’affirmer leur pouvoir et leur richesse aux yeux de tous. Au-dessus, on trouve quatre chevaliers qui fixent chacun des quatre points cardinaux.
La restauration du beffroi
La première phase de restauration des façades et des ouvertures du bâtiment a débuté en 2010.
L’accessibilité au public sur terrasse du beffroi a nécessité l’ajout d’un ascenseur et d’un escalier spécialement adapté. Il existait déjà à l’origine, mais il était trop étroit, avec des marches très hautes.
L’ascenseur et l’escalier ont été implantés tout en conservant l’impression de volume qu’était la grande cage d’escalier du beffroi avec ses verrières en meurtrières.
L’éclairage de jour a été amélioré avec l’installation de nombreuses baies.
L’éclairage de nuit, quant à lui, donne un cachet au monument grâce à un système de réflexion de la lumière depuis l’intérieur des baies.
Le classement du Beffroi au patrimoine mondial de l'Unesco
Le point de départ de ce projet est né de la volonté de la ville d’Arras de faire classer ses places et son beffroi. L’association « Arras, Places et Patrimoines » a ainsi été créée.
Parallèlement, la Direction régionale des Affaires culturelles, la DRAC, a réagi en précisant qu’un dossier était en attente, avec davantage de chances d’aboutir à un classement « des Beffrois ».
Au vu du nombre de beffrois dans la région, le critère retenu était celui des Beffrois classés monuments historiques. C’est ainsi que 11 Beffrois ont été retenus, parmi lesquels celui de Calais. Son classement au patrimoine mondial de l’Unesco est ainsi intervenu le 15 juillet 2005.
Pour visiter le Beffroi :
– Basse saison (du 01/10 au 14/04)
Ouverture du mardi au dimanche inclus de 10 h à 12 h et de 14 h à 17 h 30.
– Haute saison (15/04 au 30/09)
Ouverture 7 jours / 7 du lundi au dimanche inclus de 10 h à 12 h et de 13 h 30 à 17 h 30.
Tarifs :
Adulte : Beffroi 5 € / Hôtel de ville 3 € / 7 € pour les deux monuments
5-18 ans et >65 ans : Beffroi 3 € / Hôtel de ville 1,50 € / 4 € pour les deux monuments.
Vous pouvez réserver une visite au 03.21.46.62.83 ou au 03.21.46.20.53
La Cité de la Dentelle et de la Mode
Je l’ignorais il y a encore quelques années, mais Calais était réputée pour sa dentelle. C’est l’un de mes Amis, qui, ayant travaillé chez Noyon Dentelle, m’a fait découvrir son histoire.
La Cité est située au cœur d’une ancienne usine de dentelle du XIXe siècle.
Elle est à la fois un musée de mode et musée industriel.
Ses grandes galeries vous feront découvrir les techniques de fabrication, la lingerie et la haute couture de ce textile haut de gamme.
Elle présente également de grands couturiers ou de jeunes créateurs de renom dans sa galerie des expositions, : Hubert de Givenchy, Cristóbal Balenciaga, Anne Valérie Hash, Iris Van Herpen, pour ne citer qu’eux.
La galerie d’actualité, quant à elle, est consacrée à la scène de la création contemporaine en textile et mode.
La Cité de la Dentelle. Tout un art ...
Le musée vous offre toute l’année la possibilité de pratiquer des activités variées : activités culturelles, ateliers textiles, visites guidées, interventions artistiques et spectacles. La Cité propose également d’autres activités et services : auditorium, restaurant, boutique, centre de documentation et d’archives.
Le must, lors de la visite de ce grand bâtiment, est ce qui se déroule dans l’atelier des « Leavers ».
En effet, on peut assister à la mise en marche des authentiques métiers à tisser en fonte. Ceux-ci sont de fabrication anglaise, et pèsent plusieurs tonnes. Certains d’entre eux sont même arrivés à Calais en 1816.
Effet « waouh » garanti…
De la Dentelle mais pas que ...
La boutique « Idées dentelle » vous propose un large choix de produits autour de la dentelle.
Vous y trouverez également des articles de librairie, de papeterie, ainsi que des créations de jeunes artistes, comme des bijoux et accessoires, etc.
Elle est accessible depuis l’entrée principale et se situe au rez-de-chaussée.
Dans la cité de la dentelle, vous trouverez un bar et un restaurant. Celui-ci, les » petites mains », vous accueille dans un cadre original qui mélange espace industriel et ambiance contemporaine. On se croirait presque dans le restaurant d’un bateau. Quant aux grandes tables, elles vous offrent une vue sur la cour intérieure de l’ancienne usine de dentelle Boulart.
Horaires :
Haute saison : du 1er avril au 31 octobre : 10 h – 18 h tous les jours sauf le mardi.
Basse saison : du 1er novembre au 31 mars : 10 h – 17 h tous les jours sauf le mardi.
Pour apprécier pleinement le musée, consacrez au moins 1 h 30 à la découverte des collections et 30 à 45 minutes à l’exposition temporaire.
La Cité de la Dentelle est fermée le 1er mai, 24 et 25 décembre, 31 décembre et 1er janvier.
Fermeture annuelle 15 jours en janvier.
Tarifs :
Collections permanentes + exposition temporaire : Adultes 7 € / < 18 ans et > 65 ans 5 €
Exposition temporaire : Adultes 4 € / < 18 ans et > 65 ans 3 €
Musée hors période d’exposition temporaire : Adultes 5 € / < 18 ans et > 65 ans 3,5 €
La Tour du Guet
La Tour du Guet est le plus vieux monument de Calais.
Elle est située sur la Place d’armes.
La tour du guet date du XIIIe siècle et elle faisait partie du système défensif de Calais. Son rôle était de veiller et prévenir des dangers éventuels.
Ses dimensions sont éloquentes : 35 m de hauteur avec son chemin de ronde perché à 23 m.
L’origine de la tour n’est pas véritablement connue.
Pour certains, elle serait l’un des postes de vigie que Charlemagne aurait fait ériger vers 810 pour protéger les côtes des invasions Normandes. Pour d’autres, elle aurait été bâtie vers 1229.
La Tour du Guet : une histoire mouvementée
En 1580, suite à un tremblement de terre, la tour du Guet menace de s’effondrer.
Plus tard, au début du XIXᵉ siècle, l’état de la tour est si préoccupant qu’on envisage même sa démolition.
Elle a finalement été restaurée à partir de 1809 et sa cloche a pu être remise en place.
Par la suite on construisit à son sommet un phare à feux tournants, protégé par une cage de verre.
Ce phare s’éteindra en 1848 après la mise en place du phare actuel.
La tour du Guet abrita des guetteurs jusqu’en 1905 et résista au déluge des bombardements qu’a connus Calais lors de la seconde guerre mondiale.
En 1931, la tour est classée monument historique. Comme elle ne répond pas aux règles et aux normes de sécurité, il n’est pas possible de la visiter.
Le quartier maritime du Courgain
Le Courgain est né au IXe siècle. Il s’agit d’un quartier enclavé, un peu à l’écart du centre-ville de Calais.
C’est le quartier des pêcheurs qui rassemblait près de 2000 habitants en 1825.
Philippe de Hurepel, Comte de Boulogne, le laissa en dehors des fortifications de Calais qui furent entreprises en 1224.
Cet isolement des fortifications fut à l’origine de la naissance de certaines habitudes, coutumes et mœurs.
Ce quartier des gens de mer a vu y grandir des générations de pêcheurs, de sauveteurs et même de corsaires.
Le Courgain : un quartier historique
L’ancien port médiéval abrita à une certaine époque jusqu’à 100 bateaux.
Une statue d’Amélie, habitante du quartier, fût installée sur le fronton de l’immeuble de la Matelote, en bordure du bassin du Paradis. Elle portait le costume typique de la Courguinoise.
On ne trouve aujourd’hui dans cet ancien quartier, situé à proximité de Calais nord, que des rues commerçantes.
Le Courgain Maritime, quartier historique des pêcheurs, est, avec le bassin du Paradis, un lieu sympa à découvrir.
Tout comme la place du Minck, avec son monument des sauveteurs, ses restaurants et son historique « café du Minck ».
Ce sont vraiment des lieux où l’on sent que les traditions maritimes y ont traversé le temps.
Coquelles :
Coquelles est située à proximité du Tunnel sous la Manche et de la gare TGV Calais – Frethun.
Sans lui faire ombrage, il n’y a pas grand-chose à voir à Coquelles,
Si vous aimez le shopping, vous y trouverez le grand centre commercial de la « Cité Europe », très prisé des Anglais. Juste à côté se trouve le « Channel Outlet Center », avec ses boutiques des plus grandes marques de vêtements à bas prix.
Sur le haut de Coquelles, on peut admirer un ancien moulin à vent sur pivot, qui malheureusement n’est pas visitable.
Juste à côté, au milieu d’un rond-point, vous trouverez l’une des têtes des tunneliers qui ont creusé le tunnel sous la Manche. De cette position élevée, on peut également observer les côtes anglaises.
Escalles :
Alors Escalles, c’est franchement l’un de mes sites préférés. C’est un tout petit village, situé entre Wissant et Calais.
Une route faite pour la moto !
Prenez la montée en bas du village par la D940. Elle vous emmène au cap blanc-nez.
Tout le long du trajet on trouve des paysages grandioses.
À 13 km de Calais et 29 km de Boulogne sur Mer, Escalles se trouve au pied du site du « Cap Blanc Nez ».
Vous y trouverez une immense plage de galets et de sable, de nombreux sentiers balisés pour des randonnées pédestres, équestres, et VTT. Certains vous mèneront au sommet des falaises à plus de 130 m de hauteur.
Escalles : des points de vue et des sentiers de randonnée ...
La vue magnifique s’étend sur l’arrière-pays du haut de ces falaises. Le jaune des champs de blé et de colza, le vert des prairies et le rouge des coquelicots se mélangent. Ils forment une jolie palette de couleur sur ce paysage vallonné.
De cet endroit, vous aurez une vue imprenable sur le détroit du Pas-de-Calais, la Baie de Wissant et le Cap Gris-Nez.
Le village d’Escalles est le point de départ pour les amateurs de randonnées, comme le GR 120.
Il longe toute la Côte d’Opale sur plus de 90 km.
À Escalles, vous pouvez suivre le chemin du haut des falaises direction Wissant, puis Tardinghen. Là, vous pourrez atteindre le Cap Gris-Nez, Audresselles et Ambleteuse.
Par jour de beau temps (si, si… ça arrive), on aperçoit au loin les falaises des côtes anglaises.
Si vous êtes sur place en fin d’après-midi, ne manquez pas les superbes couchers de soleil.
Et n’oubliez pas votre appareil photo.
Le saviez-vous ?
La piste cyclable « la Vélomaritime », partie côtière française de la « Véloroute de l’Europe – EuroVelo 4 », relie Roscoff en France à Kiev en Ukraine sur 5 100 km.
Eh bien cette piste traverse la commune, d’Escalles en venant de Wissant.
Le sentier de grande randonnée GR 120 relie la commune de La Panne, en Belgique, à celle du Tréport, en Seine-Maritime. Il suit le littoral sur environ 300 km.
On l’appelle également le sentier des douaniers. Il traverse la commune d’Escalles en longeant la côte.
Il fait aussi partie du sentier européen E9 qui relie sur 5 000 km le cap Saint-Vincent au Portugal à l’Estonie, jusqu’à la ville estonienne de Narva-Jõesuu, à la frontière russe.
La plage du Cran d’Escalles est immense.
À marée basse, c’est une plage à perte de vue qui vous offre au loin une vue de la Baie de Wissant et du Cap Gris-Nez.
Soyez cependant très vigilant à la marée montante car elle arrive au pied des falaises.
Le Grand Site des 2 Caps
Le Grand site des 2 Caps a été labellisé Grand Site de France en 2011.
Le Cap Gris Nez
Le Cap Gris-Nez est l’un des sites à visiter absolument sur la Côte d’Opale. Lui est son frère, le Cap Blanc Nez accueillent chaque année près d’un million de visiteurs.
Au sommet de ses falaises de 50 m de haut, on peut apercevoir les côtes anglaises, le Cap Blanc Nez et le port de Boulogne-sur-Mer ainsi que le village de Wissant niché entre les deux caps.
C’est également un lieu majeur d’observation des oiseaux migrateurs, car le détroit est un point de passage important pour de nombreuses d’espèces.
Le cap Gris-Nez est par ailleurs considéré également comme un site majeur pour la conservation d’habitats naturels remarquables.
C’est au Cap Gris-Nez que le chenal est le plus étroit entre
la France et l’Angleterre. Il est de 28 Km. Douvres se trouve à 34 km.
Le cap Gris Nez : des navires et encore des navires ...
C’est le détroit le plus fréquenté au monde avec, en moyenne, plus de 500 navires par jour, et 200 000 par an qui y naviguent jour et nuit. Sur le site, se trouvent d’importantes installations de surveillance maritime qui veillent sur le trafic dans la Manche. Le détroit est réputé difficile du fait des courants, des vents parfois violents et des brouillards fréquents.
Le CROSS Gris-Nez (Centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage) y a élu domicile.
Il a pour mission de surveiller une zone allant de la frontière Franco-Belge au cap d’Antifer, au Havre, de coordonner les secours et l’organisation des sauvetages, y compris depuis quelques années, avec la crise dite des « Migrants ».
Le Cap Blanc Nez
Le Cap Blanc Nez attire lui aussi chaque année des milliers de visiteurs ainsi que de très nombreux randonneurs. Je pense même qu’il est le plus visité des deux.
Plusieurs chemins balisés permettent de longer la côte en surplombant les falaises, à plus de 130 m de hauteur.
Le Cap Blanc Nez : prudence !!!
Le chemin de randonnée GR 120, dont nous avons déjà parlé, appelé également le chemin des douaniers, est la randonnée parfaite pour le découvrir.
Cette longue promenade demande d’être prudent et de ne pas s’approcher trop près du bord, car des morceaux de roche peuvent se détacher à tout moment.
De même, au pied des falaises, il faut se montrer vigilant et faire attention aux marées hautes pour ne pas se retrouver piégé.
Le haut de ces falaises de craie a conservé une lande fortement exposée aux embruns salés transportés par les forts vents de nord et d’ouest. Les cultures et les plaines herbeuses abritent des troupeaux, parmi des cratères de bombes de la seconde guerre mondiale, encore bien visibles.
L'obélisque du Cap Blanc Nez
On trouve un imposant obélisque à son sommet. Ce monument, nommé la Memorial Dover Patrol, rend hommage aux soldats français et britanniques qui ont défendu les eaux du Pas-de-Calais au cours guerre 14-18. Le détroit du Pas-de-Calais était à l’époque une zone stratégique par laquelle transitaient les lignes de ravitaillement alliées.
La première pierre de l’obélisque a été posée par le Maréchal Foch en 1920 et le monument a été inauguré le 20 juillet 1922 par le Ministre de la Marine.
Il a été détruit par l’armée allemande durant la seconde guerre mondiale, mais a été reconstruit et inauguré en 1962.
De juin à septembre 2007, il a bénéficié d’une restauration financée par le département du Pas-de-Calais dans le cadre de l’opération Grand Site des Caps Blanc Nez et Gris Nez.
Le GR 120 : Depuis le temps que je vous en parle…
Comme je vous l’ai déjà précisé lorsque nous avons découvert Escalles, ce chemin de Grande randonnée fait partie du sentier Européen E9. Il s’étire le long des côtes occidentales et du nord de l’Europe sur 5 000 km, de l’Estonie jusqu’au Portugal.
La partie qui nous intéresse, le GR120, est un parcours de 170 km.
Pour la région Hauts de France, il traverse le Nord, le Pas-de-Calais et la Somme.
Dans notre région, il commence à Grand-Fort-Philippe et se termine à la limite du département avec la Somme, à Groffliers, au « Pas d’Authie ».
Marquise :
Marquise se trouve entre Calais et Boulogne-sur-Mer, dans l’arrière-pays. Nous ne sommes pas très loin de la mer puisque Ambleteuse et Audresselles sont à moins de 15 min en voiture.
La réputation de Marquise s’est faite principalement pour ses carrières de marbre.
Dans cette ville de 5 000 habitants, vous trouverez trois sites historiques qui méritent selon moi le déplacement.
Le banc Victor Hugo
Ce banc en pierre servait de salle d’attente en plein air pour les voyageurs empruntant la diligence, entre 1838 et 1858,
Situé à l’angle de la rue Feber et de la rue Nationale, il est adossé à un ancien relais de poste du XVIIIᵉ siècle qui deviendra l’Hôtel du Grand Cerf (photo du dessous)
L’Hôtel du Grand Cerf existe depuis 1795. Cette étape se situait sur la RN1, qui reliait Paris à Boulogne et Calais. On l’appelait la route du poisson car elle fournissait Paris en produits de la mer.
Victor Hugo s’y serait assis en 1837 lors d’un de ses voyages. Et Napoléon 1er, Napoléon III, et le Général de Gaulle s’y sont arrêtés pour y passer la nuit.
Le Château Mollack
L’origine du mot « Mollack » provient des noms mole (endroit élevé) et laeck (étendue d’eau).
Cet édifice a été bâti au XIᵉ siècle par Gonfroy 1er, seigneur de Marquise.
Ce château était un poste de vigie avec un fortin, une cour d’armes et une tour de défense.
Détruit en 1544 lors d’un incendie, il sera reconstruit quelques années plus tard pour la famille Wallequin Gillon.
Suite au mariage de l’une de leur fille, la propriété va appartenir à la famille des Frest d’Imbrethun pendant plus de quatre siècles. C’est cette famille qui fabriquera la première bière régionale en 1652.
Revendu à la commune pour le franc symbolique en 1963, il est restauré à partir de 2002.
La Forteresse de Mimoyecques
Il s’agit de l’un des plus impressionnants bâtiments dont il est à l’origine.
La forteresse se trouve à 8 km au nord-est de Marquise.
Elle a longtemps été surnommée le « canon de Londres ». Cette immense base souterraine devait servir à l’époque à l’installation du fameux canon V3.
Comme plus tôt dans l’histoire avec les V1 et V2, les V3 devaient bombarder l’Angleterre et inverser le cours de la seconde guerre mondiale.
La forteresse fut bombardée par la Royal Air Force le 6 juillet 1944, avec notamment les bombes géantes appelées « Tallboy ».
Cela a permis de mettre ainsi fin à une menace majeure pour Londres et les alliés.
En 2013, la « Coupole» à Wizernes, qui gère l’expertise historique, a réactualisé le parcours de ce site pour redécouvrir différemment le site de Mimoyecques.
Mimoyecques : un site riche en émotions
Il y règne une atmosphère particulière tout au long des 600 m de galeries qui sont ouvertes au public.
On prend la mesure d’un armement militaire qui repousse les limites technologiques de l’époque.
Le projet initial prévoyait un système de galeries, une ligne de chemin de fer souterraine et cinq puits de lancement. Chacun d’entre eux pouvait accueillir cinq canons V3. Avec ce canon, de 127 m de long, capable de 3 coups à la min et d’une portée de 165 km, on peut facilement imaginer le déluge de bombes qui se serait abattu sur Londres.
Tarifs :
Adulte 6.50 €
Enfant < 16 ans 5.00 €
Enfant < 6 ans gratuit
Famille (2 adultes + 1 à 5 enfants) 14 €
Oye-Plage :
Oye-plage est située à 13 km de Calais et à 25 km à la frontière entre les départements du Nord et du Pas-de-Calais.
Ici, on est sur un territoire de grands espaces, avec de très nombreux sites à découvrir.
Si vous aimez la nature et les balades, alors vous êtes au bon endroit…
Le Platier d’Oye
Le Platier d’Oye est une réserve naturelle nationale, créée en 1987, et propriété du Conservatoire du littoral, gérée par le syndicat mixte Eden 62.
Sur une superficie de 390 hectares, on y trouve près de 360 espèces de plantes et de fleurs. Vous pourrez également y observer 20 espèces de mammifères, dont des phoques, 230 espèces d’oiseaux, et des amphibiens.
La réserve est à 2 m au-dessus du niveau de la mer. Elle est donc submersible durant les grandes marées.
En 1953, suite à une tempête, elle a même été recouverte par près d’un mètre d’eau salée. Par ailleurs, les pluies hivernales rehaussent le niveau des nappes phréatiques. C’est la combinaison de ces 2 éléments qui a permis le développement d’une flore et d’une faune diversifiées de se développer, notamment les oiseaux.
L’association des guides-nature d’Oye-Plage propose au public des visites du Platier d’Oye chaque premier dimanche du mois à 9 h 30.
Une participation de 3 € est demandée par adulte.
La visite est gratuite pour les enfants.
Et les jumelles sont vivement conseillées.
Les blockaus de la Seconde Guerre Mondiale
En 1942, Hitler décide de construire le mur de l’Atlantique afin de défendre l’ensemble du territoire de l’Europe.
Les côtes, à partir de la Norvège et jusqu’à la frontière avec l’Espagne, seront fortifiées par de nombreux blockhaus fabriqués en béton armé.
C’est sur les côtes du Pas-de-Calais qu’ils seront les plus nombreux et les plus aboutis.
On trouvera des blockhaus de tous types : des murs antichars, des guérites, des casemates (blockhaus ou bunker partiellement enterré), etc.
Pour ses architectes allemands, le camouflage dans leur construction du mur de l’Atlantique devait être soigné afin d’éviter les repérages aériens et faire des cibles de ces constructions.
Un inventaire réalisé en 2009 dénombrait une centaine de blockhaus sur la commune de Oye-Plage. La plupart se situent sur le littoral, et quelques-uns en ville ou ses abords.
Ils sont aujourd’hui de moins en moins visibles, car ils ont été camouflés par la végétation ou ont disparu sous le sable.
Sangatte :
Sangatte est située sur le littoral près de Calais.
Elle a été le lieu de la première traversée aérienne de la Manche réalisée par Louis Blériot le 25 juillet 1909.
Plus récemment, Sangatte est connue également pour être à l’une des extrémités du tunnel sous la Manche.
Sangatte, Blériot-Plage et celle du Cap Blanc nez ont une immense plage commune qui s’étale sur 8 km.
C’est plutôt une station balnéaire familiale mais également nature car elle est située à la porte du Parc Naturel des Caps et Marais d’Opale.
Qui dit grande plage, dit énormément de place. Pour les baigneurs, mais aussi pour des activités de bord de mer : Longe-côte, Kite-surf, Planche à voile, stand up paddle, pêche en bord de mer, cerf-volant, char à voile, équitation, voile, etc.
Attention cependant, car les courant y sont assez violents avec un vent des plus puissants de la Côte.
Sangatte : des sentiers de randonnée
Sangatte possède une longue digue de 2,4 km.
Conçue à l’origine pour se protéger des fortes marées, elle est aussi un lieu pour se promener ou observer tout ce qui se passe sur la plage.
À partir de Sangatte, vous pourrez effectuer la boucle pédestre du Cap Blanc-Nez.
Il s’agit d’une boucle de 6,4 km, que l’on réalise en 1 h 30 environ, et qui offre un dénivelé de +137 m.
Ce sentier ne comporte pas de difficulté, et il est tout à fait possible de le faire en famille.
Plus d’infos :
Ardres
Calais
Sangatte-Blériot Plage
Coquelles
Escalles
Marquise
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